Aspettative di rendimento soggette a pregiudizi di genere

Mentre le aspettative di genere sul posto di lavoro sono cambiate sostanzialmente negli ultimi decenni - con più donne come amministratori delegati, più uomini come infermieri - la neutralità di genere sul lavoro è tutt'altro che un fatto compiuto.

Un nuovo studio esamina le percezioni delle persone che svolgono lavori ad alto potenziale e rileva che è probabile che vengano giudicate più duramente per gli errori se svolgono un lavoro che normalmente non è associato al loro genere.

"Il motivo per cui mi sono interessata è che si è parlato così tanto della rottura delle barriere razziali e di genere", afferma Victoria Brescoll, psicologa della Yale University e prima autrice dello studio.

Nelle elezioni presidenziali del 2008, una donna si è avvicinata per ottenere una nomination, e un uomo afro-americano è finito presidente degli Stati Uniti, un lavoro precedentemente riservato ai bianchi.

Ma solo ottenere un lavoro con uno status elevato non è sufficiente, dice Brescoll; devi tenerlo. Sospettava che le persone che hanno un lavoro normalmente non associato al loro genere sarebbero state esaminate più da vicino e avrebbero maggiori probabilità di finire nei guai per errori.

"Tutti gli errori che fanno, anche quelli molto minori, potrebbero essere amplificati e visti come errori ancora maggiori", dice.

Brescoll e i suoi colleghi, Erica Dawson ed Eric Luis Uhlmann, hanno stilato un elenco di lavori di alto livello normalmente svolti da un genere o dall'altro. Questo era facile per gli uomini, ma in realtà abbastanza difficile per le donne; quello che hanno inventato era il presidente di un college femminile.

Per questo studio, l'hanno confrontato con un capo della polizia, un ruolo tradizionalmente maschile. Hanno pre-testato i lavori per assicurarsi che le persone li percepissero come aventi uno status simile e anche associati a un genere o all'altro.

Circa 200 volontarie leggono uno scenario in cui un capo della polizia o un presidente di un college femminile ha commesso un errore, inviando un numero insufficiente di agenti di polizia (o agenti di sicurezza del campus) per rispondere a una protesta. Il sesso del capo della polizia o del presidente del college variava; persone diverse leggono testi diversi.

Poi è stato chiesto loro come giudicavano la persona che aveva commesso l'errore.

Le persone che erano di genere non stereotipato venivano giudicate più duramente; i volontari li consideravano meno competenti e meritevoli di uno status inferiore. Lo stesso era vero in altri test con una donna CEO di una società di ingegneria aerospaziale e un giudice capo.

Lo studio è pubblicato in Scienze psicologiche, una rivista dell'Association for Psychological Science.

"C'è un effetto chiamato scogliera di vetro", dice Brescoll. Come il soffitto di vetro che impedisce alle donne di salire più in alto, la scogliera di vetro è ciò da cui gli individui controstereotipati (come le capi di polizia donne) rischiano di cadere.

"Non sai davvero, quando sei una donna con un ruolo di leadership di alto livello, per quanto tempo ti manterrai", dice.

“Potresti cadere in qualsiasi momento. Il nostro studio indica un modo in cui ciò può accadere per le donne in ruoli maschili ad alto potere ".

Fonte: Association for Psychological Science