La qualità della casa di cura può soffrire quando l'economia è buona

Secondo un nuovo studio condotto dai ricercatori del Georgetown University Medical Center (GUMC) a Washington, D.C., è più probabile che la qualità dell'assistenza nelle case di cura statunitensi migliori durante i periodi di elevata disoccupazione e peggiori quando l'economia è buona.

Il motivo è probabilmente legato a come la forza dell'economia influisce sulla capacità delle case di cura di mantenere livelli di personale adeguati e ridurre al minimo il turnover.

Ad esempio, la maggior parte dei residenti in case di cura ha disfunzioni cognitive o menomazioni fisiche, che richiedono cure 24 ore su 24 e fornire queste cure può essere fisicamente e mentalmente drenante. Di conseguenza, molte case di cura hanno difficoltà ad assumere e mantenere infermieri e assistenti infermieristici.

"Durante le crisi economiche, molte persone sono disposte a prendere posizioni con ambienti di lavoro che potrebbero non preferire perché non ci sono molte opzioni", ha detto il ricercatore principale dello studio, Sean Shenghsiu Huang, Ph.D. "Ma quando l'economia è buona, ci sono molte opportunità di lavoro e prendere un lavoro in una casa di cura potrebbe non essere così attraente".

Huang è professore assistente presso il Dipartimento di amministrazione dei sistemi sanitari presso la GUMC's School of Nursing & Health Studies.

Lo studio, pubblicato in Il gerontologo, è tra i primi a esaminare se le fluttuazioni dei cicli economici (espansioni economiche e recessioni) influenzano la qualità dell'assistenza domiciliare, i livelli del personale infermieristico e il turnover / fidelizzazione del personale.

I ricercatori hanno analizzato più di un decennio di record. I dati dal 2001 al 2015 sono stati estratti da diverse fonti, come la ricertificazione annuale statale di tutte le case di cura certificate Medicare e Medicaid (circa 15.000 case di cura) e i tassi di disoccupazione a livello di contea dal Bureau of Labor Statistics.

Questi record includevano due espansioni e contrazioni economiche. Sono stati stimati modelli statistici per determinare l'effetto del tasso di disoccupazione sulla qualità delle case di cura e sui risultati del personale.

I risultati mostrano che tassi di disoccupazione più elevati erano correlati a un miglioramento statisticamente significativo della qualità dell'assistenza. Le case di cura sono risultate più conformi alle normative sanitarie durante il periodo di maggiore disoccupazione. E i residenti delle case di cura, in media, avevano meno probabilità di avere ulcere da decubito, di essere trattenuti fisicamente o di avere una significativa perdita di peso - tutte misure della qualità dell'assistenza.

"È chiaro dai nostri dati che con l'aumento dei tassi di disoccupazione, la qualità delle case di cura era maggiore in quanto un minor numero di residenti avrebbe sviluppato ulcere da pressione, sarebbe stato trattenuto e sperimentato la perdita di peso", ha detto Huang.

“Ciò è probabilmente dovuto al personale della casa di cura. Tassi di disoccupazione più elevati sono legati a livelli più elevati di personale infermieristico. In queste recessioni, le case di cura erano in grado di trattenere meglio il personale e ridurre il turnover ".

Il team di ricerca ha anche scoperto che quando i tassi di disoccupazione erano bassi, le case di cura hanno livelli di personale infermieristico inferiori, un maggiore turnover dei dipendenti e tassi di ritenzione del personale inferiori. Poiché la maggior parte dell'assistenza è fornita da infermieri e assistenti infermieristici, mantenere una forza lavoro adeguata e stabile è importante per fornire un'assistenza di alta qualità.

Ad esempio, l'elevato turnover del personale inibisce la capacità delle case di cura di assegnare costantemente personale allo stesso residente, una pratica legata a un'assistenza di qualità. Dati i bassi tassi di disoccupazione di oggi, sarà difficile mantenere o addirittura tentare di abbassare i tassi di turnover, affermano i ricercatori.

"La soluzione sta con i cambiamenti alla politica federale e statale, come misure per aumentare i rimborsi per l'assistenza domiciliare con l'obiettivo di pagare il personale abbastanza da rendere attraenti queste posizioni", ha detto Huang.

"In generale, l'ambiente di lavoro offerto dalle case di cura non è considerato desiderabile e questa situazione, specialmente nell'economia odierna, deve essere affrontata attraverso una migliore compensazione e benefici".

Tuttavia, qualsiasi sforzo per migliorare la retribuzione ei benefici dei lavoratori delle case di cura richiederebbe sforzi da parte dei responsabili politici federali e statali poiché quasi i tre quarti dei residenti delle case di cura sono finanziati da Medicare e Medicaid, afferma.

"I responsabili delle politiche e i ricercatori sono stati a lungo preoccupati per la qualità delle case di cura, e questo studio suggerisce che ora è necessaria un'azione forte", ha detto Huang.

Fonte: Georgetown University