Quando il rapimento non avverrà, come reagirà Harold Camping?

Sabato 21 maggio non ci sarà rapimento.

E non vedo l'ora di vedere come reagirà Harold Camping domenica quando è ancora vivo, su questa Terra e in questo corpo umano.

Detto questo, parliamo di un metodo di persuasione chiamato "prova sociale". Nel Influenza: la psicologia della persuasione, Il dottor Robert Cialdini descrive la prova sociale come segue:

"In generale, quando non siamo sicuri di noi stessi, quando la situazione non è chiara o ambigua, quando regna l'incertezza, è più probabile che guardiamo e accettiamo le azioni degli altri come corrette" (p. 129).

Conosciamo questo concetto. Dovrei ridere di questa battuta? Meglio aspettare e vedere se qualcun altro ride prima. Dovrei unirmi a una sorellanza? Meglio aspettare e vedere se uno dei miei amici si unisce per primo. Devo iscrivermi a Belief XYZ? È meglio aspettare e vedere se qualcun altro aderisce prima a questa convinzione.

La linea di fondo della prova sociale: se qualcun altro lo fa, sappiamo che è socialmente accettabile, valido e forse anche più vero.

In un capitolo del suo libro, Cialdini racconta la storia di tre scienziati che si unirono a un culto apocalittico (in incognito, ovviamente) per studiarne il funzionamento interno negli anni '50.

Il culto era guidato da due persone: un medico universitario affascinato dagli UFO e dal misticismo e una donna (lo pseudonimo dei ricercatori per lei era la signora Keech) che affermava di ricevere messaggi da alieni chiamati "The Guardians" tramite scrittura automatica . Gli insegnamenti del duo, secondo Cialdini, erano "vagamente collegati al pensiero cristiano tradizionale", specialmente dopo che uno degli alieni si è rivelato alla signora Keech come l'attuale incarnazione di Gesù.

Poi, un'orribile trasmissione da uno degli alieni: una gigantesca alluvione stava arrivando sulla Terra! Naturalmente, anche i Guardiani avevano buone notizie: volevano salvare i veri credenti portandoli via al sicuro tramite un disco volante.

Molti dei membri erano così impegnati nel culto e in questo scenario della "fine dei tempi" che hanno lasciato il lavoro, hanno dato via i loro averi, abbandonato la scuola e interrotto i rapporti con i non credenti. Hanno informato il pubblico del disastro imminente, ma non hanno cercato attivamente nuovi convertiti. La stampa era dura con loro; i media hanno deriso le loro convinzioni.

Vedi qualche somiglianza qui?

Quando arrivò il momento dell'arrivo dell'UFO, i tre scienziati sotto copertura si sedettero con il resto dei membri del culto aspettando che l'orologio suonasse la mezzanotte. Tutti se ne stavano seduti in silenzio con i loro cappotti sulle ginocchia. Hanno aspettato. E ho aspettato.

E poi l'orologio ha suonato la mezzanotte. E non è successo assolutamente niente.

Nessun UFO era venuto a salvarli. Nessun "rapimento", per così dire, prima del diluvio imminente. (Nessuna inondazione è mai arrivata.)

Un po 'sgomento, il gruppo ha quindi attraversato le seguenti quattro fasi:

1. Hanno esaminato di nuovo la previsione.
2. I leader hanno “ribadito la loro fede” al gruppo.
3. Tutti hanno contemplato la situazione.
4. Uno dei leader si è rotto e ha pianto.

Sembrava che il gruppo stesse per dissolversi in imbarazzati miscredenti. Ma non è affatto quello che è successo.

La signora Keech ha poi ricevuto un'altra trasmissione aliena e l'ha scritta su carta: "Il piccolo gruppo, seduto da solo tutta la notte, aveva diffuso così tanta luce che Dio ha salvato il mondo dalla distruzione".

Questo sentimento ha placato alcuni membri della setta, ma avevano bisogno di qualcos'altro per razionalizzare il fatto che lo scenario apocalittico per il quale avevano rinunciato alle loro vite, ai loro beni e al lavoro non ha funzionato. Quindi, sono andati ai media ... e hanno cercato pubblicità. Ogni membro della setta, a turno, chiamava un diverso media per condividere la buona notizia: il loro piccolo gruppo, seduto da solo tutta la notte, aveva diffuso così tanta luce che Dio ha salvato il mondo dalla distruzione!

Perché all'improvviso cercavano pubblicità dopo un tale terribile fallimento di previsione? Per ottenere una prova sociale, sostiene Cialdini.

“Stranamente, non è stata la loro certezza a spingere i membri a diffondere la fede; era un invadente senso di incertezza. Era l'alba rendersi conto che se l'astronave e le previsioni delle inondazioni erano sbagliate, lo sarebbe stato anche l'intero sistema di credenze su cui si basavano ... [i] membri del gruppo si erano spinti troppo in là, rinunciavano troppo perché le loro convinzioni li vedessero distrutti; la vergogna, il costo economico, la beffa sarebbero troppo grandi da sopportare ”(p. 127).

In mancanza di prove fisiche per le loro convinzioni (in questo caso, un atterraggio UFO seguito da una grande inondazione), l'unica speranza rimasta al culto era di stabilire sociale prova per le loro convinzioni. Più persone credevano alla loro storia di aver prevenuto una grande inondazione, più i membri della setta si sentivano convalidati riguardo ai loro sforzi e alla loro previsione errata.

"Maggiore è il numero di persone che trovano qualsiasi idea corretta, più l'idea sarà corretta", ha scritto Cialdini. Questo è il principio della prova sociale: se così tante persone ci credono, è dovere essere vero. Destra?

Quindi, torniamo ad Harold Camping e alle persone che ci credono il suo scenario apocalittico: cosa farà quando il rapimento non avverrà? In che modo lui (ei suoi seguaci) razionalizzeranno il fatto che sono ancora vivi, su questa Terra e nei loro corpi umani?

Attingendo dalla storia di culto sopra, le mie previsioni sono le seguenti:

1. Dopo che il rapimento non avviene, Camping e la popolazione di persone pronte per il rapimento passeranno attraverso una serie simile di quattro fasi: esamineranno di nuovo la previsione (whoops, data sbagliata?), Ribadiranno la loro fede in il rapimento, prenditi del tempo per contemplare e diventare emotivamente angosciato.

2. Dopo che il rapimento non è avvenuto, Camping (o un altro opinion leader sull'argomento) rilascerà una dichiarazione che essenzialmente parafrasa ciò che la signora Keech aveva scritto dopo che l'UFO non è arrivato: "Il piccolo gruppo, seduto da solo tutto per tutta la notte, aveva diffuso tanta luce che Dio ha salvato il mondo dalla distruzione ”.

3. Dopo che il rapimento non avverrà, Camping e i suoi seguaci saranno rafforzati nelle loro convinzioni, specialmente quelli che hanno rinunciato ai loro mezzi di sussistenza o proprietà in previsione della fine. Non ammetteranno che la previsione di Harold fosse errata - l'onere di ammetterlo sarà troppo da sopportare - quindi inizieranno a credere più profondamente per evitare un senso di vergogna.

4. Dopo che il rapimento non avverrà, Camping e i suoi seguaci inizieranno a fare proselitismo in modo più deciso. La prova sociale che ricevono in questo modo li farà sentire convalidati e alimenterà ulteriori reclutamenti.

Solo i prossimi giorni e settimane lo diranno, ma non posso esserlo pure lontano nelle mie previsioni. (Dopotutto, sto basando le mie previsioni sulla scienza e la storia, non sulla numerologia.)

Vale anche la pena notare che Harold Camping aveva precedentemente calcolato un giorno del giudizio definitivo per l'anno 1994, quindi ha già usato la scusa della "data sbagliata" prima.

Ingannare me una volta.

Ulteriori letture: When Prophecy Fails di Leon Festinger, Henry Riecken e Stanley Schachter.