Caregiver che mostrano segni di depressione a maggior rischio per problemi di salute

I caregiver dei sopravvissuti all'ictus che mostrano segni di depressione hanno un rischio maggiore di subire i propri problemi di salute mentre invecchiano.

I risultati, presentati al Congresso della Società Europea di Cardiologia 2019, sottolineano l'importanza di occuparsi della salute mentale dei caregiver, secondo i ricercatori.

"Il caregiving sta diventando sempre più comune e più impegnativo", ha detto il primo autore dello studio, il professor Misook L. Chung dell'Università del Kentucky College of Nursing. “Occorre prestare maggiore attenzione, soprattutto all'inizio, alla gestione dei sintomi depressivi nei caregiver. Devono rendersi conto che la cura di sé non è egoista. "

L'ictus è una delle principali cause di disabilità a lungo termine in tutto il mondo e spesso esercita un pesante tributo sui caregiver. Fornire assistenza ai pazienti, incluso aiutare a mangiare, vestirsi, andare in bagno e fare la doccia, per non parlare della cura dei pasti, dell'organizzazione di una casa e della supervisione delle cure mediche, può diventare un lavoro a tempo pieno con una profonda componente emotiva, notano i ricercatori .

Per il nuovo studio, i ricercatori hanno reclutato 102 caregiver con un'età media di 58 anni. Due terzi erano donne e circa il 70% erano coniugi. Il resto consisteva in altri membri della famiglia, anche se due o tre erano amici di famiglia, ha detto l'autore senior dello studio, Rosemarie King, professore di ricerca in pensione presso la Northwestern University School of Medicine di Chicago.

I caregiver hanno risposto ai questionari in due momenti: da sei a 10 settimane dopo la dimissione del paziente dall'ospedale e di nuovo un anno dopo.

La percentuale complessiva di individui che hanno riportato sintomi di depressione, come scarso appetito o difficoltà di concentrazione, è diminuita leggermente nel corso dello studio - 32,4% contro 30,4%, secondo i risultati dello studio.

Più della metà dei partecipanti (57,8%) ha affermato di non avere alcun problema di disagio mentale, ma il 20,6%, ovvero uno su cinque, ha sofferto di sintomi depressivi persistenti nel primo anno di assistenza, hanno riferito i ricercatori.

La salute mentale delle persone con segni cronici di depressione era strettamente associata alla loro salute fisica. Un terzo dei caregiver nello studio ha riferito che la propria salute fisica è discreta o scarsa dopo un anno, mentre il 43% ha affermato di ritenere che la propria salute si fosse deteriorata.

Rispetto ai caregiver che non avevano segni di depressione, quelli con problemi in corso avevano sette volte più probabilità di segnalare problemi con la loro salute dopo un anno di assistenza per i sopravvissuti all'ictus, ha rilevato lo studio.

Gli individui con sintomi persistenti di depressione durante il primo anno di assistenza hanno riportato doveri di assistenza più pesanti, scarso funzionamento familiare e basso supporto interpersonale.

Una limitazione dello studio è che i ricercatori non hanno monitorato i risultati di salute primaria, come le diagnosi di malattie fisiche. Invece, hanno fatto affidamento su auto-relazioni sullo stato di salute dei caregiver e sui cambiamenti nello stato di salute. C'è stato anche un alto tasso di abbandono, con un terzo dei partecipanti allo studio che ha abbandonato. Sono necessari studi a lungo termine, con misure oggettive dello stato di salute del caregiver, hanno detto i ricercatori.

Tuttavia, i risultati dello studio suggeriscono la necessità di interventi tempestivi e di follow-up a lungo termine con i caregiver.

"Non abbiamo prestato abbastanza attenzione alla salute dei caregiver", ha detto Chung. "I programmi di intervento di auto-cura dovrebbero includere la gestione dei sintomi depressivi per i caregiver."

Uno studio pilota condotto da Chung ha trovato benefici incorporando la gestione dello stress e la gestione della cura di sé per i caregiver.

"La terapia cognitivo comportamentale si è dimostrata promettente, così come gli interventi che insegnano ai caregiver come gestire meglio i pazienti e le loro emozioni", ha concluso.

Fonte: The European Society of Cardiology