ID di neuroimaging Aree cerebrali legate a sottogruppi di schizofrenia
Un team internazionale di ricercatori ha collegato sintomi specifici della schizofrenia a diverse aree del cervello utilizzando sofisticate tecniche di imaging cerebrale.
Gli esperti ritengono che la scoperta potrebbe essere un progresso significativo per la diagnosi e il trattamento della schizofrenia.
Analizzando l'anatomia del cervello, gli scienziati hanno dimostrato l'esistenza di sottogruppi distintivi tra i pazienti con diagnosi di schizofrenia, che soffrono di sintomi diversi.
I risultati della ricerca sono stati pubblicati sulla rivista accademica NeuroImage.
Per lo studio, i ricercatori dell'Università di Granada, della Washington University di St. Louis e della University of South Florida hanno utilizzato una tecnica di risonanza magnetica (MRI) chiamata "imaging del tensore di diffusione" su 36 soggetti sani e 47 soggetti schizofrenici.
I test condotti sui soggetti schizofrenici hanno rivelato che avevano varie anomalie in alcune parti del loro corpo calloso, un fascio di fibre neurali che collega gli emisferi cerebrali destro e sinistro ed è considerato essenziale per un'efficace comunicazione interemisferica.
Quando i ricercatori hanno rilevato anomalie nell'intero corpo calloso del cervello, hanno scoperto che alcuni tratti caratteristici rivelati nelle scansioni cerebrali coincidevano con specifici sintomi schizofrenici. Ad esempio, pazienti con caratteristiche specifiche in una parte particolare del corpo calloso mostravano comportamenti strani e disorganizzati.
In altri soggetti, le irregolarità osservate in una parte diversa di questa struttura cerebrale erano associate a pensiero e linguaggio disorganizzati e sintomi negativi come la mancanza di emozioni. Altre anomalie nel corpo calloso del cervello erano associate ad allucinazioni.
Nel 2014, lo stesso gruppo di ricerca ha dimostrato che la schizofrenia non è una singola malattia. Piuttosto, hanno dimostrato l'esistenza di otto disturbi geneticamente distinti, ognuno dei quali ha il proprio insieme di sintomi. In questo studio, i ricercatori dell'Università di Granada Drs. Javier Arnedo e Igor Zwir, hanno scoperto che diversi set di geni erano fortemente legati a diversi sintomi clinici.
I ricercatori dicono che è degno di nota apprendere che la schizofrenia non è una singola malattia.
Come ha detto Zwir, "L'attuale studio fornisce ulteriori prove che la schizofrenia è un gruppo eterogeneo di disturbi, al contrario di una singola malattia, come si pensava in precedenza fosse il caso".
I ricercatori ritengono che in futuro l'analisi di come le reti genetiche specifiche sono collegate a caratteristiche cerebrali specifiche e sintomi individuali, sarà essenziale per aiutare a garantire che i trattamenti siano adattati efficacemente al disturbo specifico di ciascun paziente.
Attualmente, i trattamenti per la schizofrenia tendono ad essere generici, indipendentemente dai sintomi esibiti da ogni singolo paziente.
Al fine di condurre l'analisi sia dei gruppi genici che delle scansioni cerebrali, i ricercatori hanno sviluppato una nuova e complessa analisi delle relazioni tra diversi tipi di dati e raccomandazioni riguardanti nuovi dati. Sorprendentemente, il sistema è simile a quello utilizzato da società come Netflix per determinare i film che desiderano trasmettere.
Zwir ha detto: "Per condurre la ricerca, non abbiamo iniziato studiando gli individui che avevano determinati sintomi schizofrenici per determinare se avessero le corrispondenti anomalie cerebrali.
"Invece, abbiamo prima analizzato i dati ed è così che abbiamo scoperto questi modelli. Questo tipo di informazioni, combinato con i dati sulla genetica della schizofrenia, un giorno sarà di vitale importanza per aiutare i medici a trattare i disturbi in modo più preciso ed efficace ".
Fonte: Università di Granada / EurekAlert
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