Il programma per computer riduce la distorsione da pensiero negativo, la depressione

Secondo un nuovo studio della Hunan Normal University (HNU) in Cina, è stato scoperto che un nuovo programma basato su computer progettato per ridurre il pregiudizio persistente di un individuo verso modelli di pensiero negativo è stato scoperto per ridurre i sintomi depressivi negli adolescenti con disturbo depressivo maggiore (MDD).

Circa l'11% degli adolescenti americani soffre di MDD. Questi giovani hanno cinque volte più probabilità di tentare il suicidio rispetto ai coetanei senza malattie mentali. Per questi adolescenti, un aiuto significativo può venire sotto forma di modifica del bias dell'attenzione (ABM), un nuovo compito basato su computer progettato per spostare lentamente l'attenzione di una persona da associazioni di parole tristi a neutre a positive.

Per lo studio, un team di ricercatori guidato dal dottor Wenhui Yang dell'HNU, ha esaminato gli effetti a breve e lungo termine delle attività ABM in 45 adolescenti con MDD, selezionati da una popolazione scolastica. I ricercatori hanno ipotizzato che gli adolescenti che hanno partecipato a un allenamento ABM attivo avrebbero sperimentato una maggiore riduzione dei sintomi depressivi rispetto a quelli del gruppo di controllo, che hanno preso parte a un allenamento con placebo.

Gli adolescenti del gruppo ABM attivo hanno completato otto sessioni di 22 minuti per un periodo di due settimane per imparare a spostare la loro attenzione da parole tristi a parole neutre. Nove settimane dopo, hanno completato altre quattro sessioni di 30 minuti progettate per spostare la loro attenzione da parole neutre a parole positive, ancora una volta per un periodo di due settimane. L'allenamento con placebo consisteva negli stessi tipi di compiti, ma questo programma ha spostato l'attenzione degli adolescenti verso parole neutre e tristi altrettanto spesso.

Alla fine della sessione di formazione iniziale di due settimane, i ricercatori hanno scoperto una maggiore riduzione del punteggio di bias dell'attenzione e dei sintomi depressivi valutati dal medico per gli adolescenti nel gruppo ABM attivo rispetto a quelli nel gruppo placebo. Inoltre, un maggior numero di partecipanti nel gruppo ABM attivo non soddisfaceva più i criteri diagnostici per MDD rispetto ai partecipanti nel gruppo placebo.

Significativamente, il passaggio a modelli di pensiero più positivi sembra rimanere stabile e persino aumentare. Dopo 12 mesi, gli adolescenti nel gruppo ABM attivo hanno riportato riduzioni ancora maggiori dei sentimenti depressivi e ansiosi auto-riferiti.

Sulla base di questi risultati, i ricercatori concludono che l'ABM può essere un potenziale strumento di trattamento per la depressione maggiore adolescenziale da lieve a moderata. Poiché la maggior parte della depressione negli adulti inizia durante l'adolescenza, la formazione per i giovani con depressione può contribuire positivamente alla loro qualità complessiva della vita.

Lo studio è pubblicato nel Giornale dell'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (JAACAP).

Fonte: Elsevier