Il servizio militare può alterare la personalità

Nel reclutare messaggi, l'esercito ha detto alle potenziali reclute che il servizio militare aiuterà un individuo a massimizzare il proprio potenziale: "Sii tutto ciò che puoi essere".

Ma essere nell'esercito cambia radicalmente le persone?

In un nuovo studio, i ricercatori hanno studiato gli uomini tedeschi e hanno scoperto che la personalità in realtà cambia leggermente dopo il servizio militare.

Uno studio del cambiamento di personalità è un'impresa difficile che dura per diversi anni. Durante questo periodo molti eventi sociali, psicologici ed economici possono cospirare per cambiare la personalità di un individuo.

"Rende duro il lavoro di un ricercatore", ha detto Joshua J. Jackson, Ph.D., "ma ci sono alcuni metodi per proteggersi da tali pregiudizi".

Jackson ha utilizzato dati su uomini tedeschi che erano al liceo al momento dell'inizio dello studio. A quel tempo, circa 10 anni fa, tutti gli uomini tedeschi dovevano prestare servizio militare per nove mesi o svolgere qualche altro tipo di servizio civile.

In primo luogo, ha esaminato le personalità degli uomini prima del loro servizio nazionale per vedere se la personalità prediceva la decisione di entrare nell'esercito. Ha scoperto che gli uomini che hanno scelto di prestare servizio nell'esercito erano meno aperti all'esperienza - è meno probabile che siano interessati a esperienze nuove ed estetiche come andare in un museo d'arte, per esempio.

Erano anche meno nevrotici o inclini a preoccuparsi. Ed erano meno piacevoli - "meno cordiali e collaborativi, a livello interpersonale", ha detto Jackson.

Seguendo questa linea di base, agli uomini sono stati nuovamente sottoposti i test di personalità due anni dopo, dopo aver terminato il servizio militare o civile.

La personalità della maggior parte delle persone cambia a questa età; è normale diventare più gradevoli e più coscienziosi e che il nevroticismo diminuisca. Jackson ha visto quei cambiamenti in tutti gli uomini.

Jackson ha scoperto che gli uomini che hanno scelto di entrare nell'esercito erano più gradevoli due anni dopo di quanto non fossero prima.

Quattro anni dopo, dopo che molti degli uomini erano andati all'università o nel mondo del lavoro, erano ancora meno simpatici se avevano trascorso nove mesi nell'esercito.

Jackson crede che quanto sei gentile abbia molto a che fare con il modo in cui ti relazioni con le altre persone - "stabilire e mantenere relazioni positive con amici e partner romantici", ha detto.

"In quanto tale, avere bassi livelli di gradevolezza può essere considerato una cosa negativa." D'altra parte, alcune prove suggeriscono che le persone meno simpatiche tendono ad avere più successo nella carriera.

"Non posso dire se sia buono o cattivo, ma mostra che questi individui - che, in generale, non hanno affrontato alcun combattimento - hanno avuto esperienze nell'addestramento di base che probabilmente hanno modellato il modo in cui si avvicinano al mondo", ha detto Jackson. "I cambiamenti nella personalità erano piccoli, ma nel tempo potrebbero avere importanti ramificazioni per la vita degli uomini".

Lo studio è discusso in dettaglio in un prossimo numero di Scienze psicologiche, una rivista dell'Association for Psychological Science.

Fonte: Association for Psychological Science