DBS per la depressione: risultati ancora contrastanti

La stimolazione cerebrale profonda (DBS) è un trattamento utilizzato da tempo per il morbo di Parkinson. Ma negli ultimi dieci anni, alcuni ricercatori hanno anche esaminato il suo utilizzo per il trattamento della depressione clinica grave.

La depressione grave grave è un problema serio nella società, perché alcuni studi stimano che fino al 30% di coloro che tentano di essere curati scoprono di avere una depressione "resistente al trattamento", cioè i trattamenti tradizionali semplicemente non funzionano molto bene.

La stimolazione cerebrale profonda ha risultati contrastanti. Come abbiamo riportato a febbraio, un follow-up a lungo termine di 20 pazienti ha riscontrato un tasso di risposta medio alla DBS del 64%. Non malandato, ma nemmeno la cura promettente e garantita che una volta si riteneva fosse.

Maiken Scott, reporter di salute comportamentale per la stazione WHYY di Philadelphia, ha una storia che segue una manciata di pazienti in uno studio clinico locale che esamina l'efficacia della DBS per la depressione.

La DBS implica il posizionamento di minuscoli elettrodi in profondità nel cervello e quindi la fornitura di piccoli impulsi elettrici ("stimolazione") attraverso quegli elettrodi che prendono di mira i circuiti chiave del cervello. Ha una lunga storia nell'aiutare ad alleviare i sintomi della malattia di Parkinson quando i farmaci per la malattia di Parkinson iniziano a diventare inefficaci. I ricercatori hanno notato che la DBS sembrava aiutare anche con l'umore dei pazienti di Parkinson, quindi hanno iniziato a testarla su pazienti gravemente depressi dove altri metodi di trattamento più tradizionali, come i farmaci antidepressivi e la psicoterapia, hanno fallito.

Tara Aliotta, malata di depressione, ha provato di tutto, dai ricoveri a dozzine di diversi tipi di farmaci. Niente ha toccato la sua depressione. Quindi era tutta per provare anche DBS, ma senza alcun effetto:

Aliotta e il suo team provano diverse impostazioni, farmaci. Niente aiuta. All'inizio del 2011, è chiaro che DBS non funziona per lei. Gli elettrodi sono spenti. Ad aprile torna in ospedale per farli rimuovere. Ancora una volta, i suoi genitori sono con lei, ancora più preoccupati e consumati. Tara sembra fragile e infantile nel suo camice da ospedale. Dice che semplicemente non sa dove andare da qui, e ammette che pensa sempre alla morte.

Altri se la cavano meglio su DBS:

Altri partecipanti allo studio stanno meglio. Ciara, una donna sulla trentina, sta vedendo dei benefici. "Mi portavo sempre dietro questo enorme peso che mi faceva sempre male", dice Ciara, "e non è mai andato via, e mi sento come se fosse sparito. Parlo adesso. Posso davvero leggere un libro. "

Lo studio di Philadelphia ha mostrato risultati contrastanti, in linea con la maggior parte degli studi che esaminano la DBS per la depressione:

Nel complesso, lo studio ha mostrato risultati contrastanti per la DBS nel trattamento della depressione. A Filadelfia, quattro partecipanti sono migliorati molto. Gli altri quattro non hanno visto alcun miglioramento. Ma [il ricercatore] O'Reardon dice che la DBS non è affatto finita come strumento nel trattamento della depressione. Dice che questo punto non segna una fine, ma segna la fine della fase iniziale. "Abbiamo imparato molto e vogliamo applicarlo in studi futuri, in modo da muoverci positivamente su questa strada", ha detto O'Reardon.

Il prossimo passo per i ricercatori è cercare di capire perché la stimolazione cerebrale profonda funziona per alcuni pazienti e non per altri.

Perché se possono rispondere a questa domanda, allora diventa molto più facile offrire il trattamento alle persone quando sai che ha un'alta probabilità di successo (piuttosto che offrire alle persone la falsa speranza di sollievo dai loro sintomi di depressione).

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