Capelli come biomarcatore di stress e malattie cardiache
Fattori di stress come problemi di lavoro, coniugali e finanziari sono stati collegati all'aumento del rischio di sviluppare malattie cardiovascolari, compreso l'infarto. Ma non c'è stato un marker biologico per misurare lo stress cronico.
Per rispondere a questa esigenza, Drs. Gideon Koren e Stan Van Uum dell'Università dell'Ontario occidentale hanno sviluppato un metodo per misurare i livelli di cortisolo nei capelli.
Il cortisolo è considerato un ormone dello stress. La sua secrezione è aumentata durante i periodi di stress.
Tradizionalmente è stato misurato nel siero, nelle urine e nella saliva, ma questo mostra solo lo stress al momento della misurazione, non per periodi di tempo più lunghi. Il cortisolo viene anche catturato nel fusto del capello.
Koren e Uum ritengono che l'analisi dei capelli possa fornire una valutazione accurata dei livelli di stress nei mesi precedenti un evento acuto come un infarto.
La ricerca è pubblicata online sulla rivista Fatica.
"Intuitivamente sappiamo che lo stress non fa bene, ma non è facile da misurare", spiega il dottor Koren, della Schulich School of Medicine & Dentistry di Western.
"Sappiamo che in media i capelli crescono di un centimetro (cm) al mese, quindi se prendiamo un campione di capelli lungo sei cm, possiamo determinare i livelli di stress per sei mesi misurando il livello di cortisolo nei capelli".
Nello studio, sono stati raccolti campioni di capelli lunghi tre cm da 56 adulti maschi che sono stati ricoverati al Meir Medical Center di Kfar-Saba, in Israele, che hanno subito attacchi di cuore.
Un gruppo di controllo, composto da 56 pazienti maschi ricoverati in ospedale per motivi diversi da un infarto, è stato anche chiesto di prelevare campioni di capelli. Livelli di cortisolo nei capelli più elevati corrispondenti ai tre mesi precedenti sono stati riscontrati nei pazienti con attacco di cuore rispetto al gruppo di controllo.
La prevalenza di diabete, ipertensione, fumo e storia familiare di malattia coronarica non differivano in modo significativo tra i due gruppi, sebbene il gruppo con attacco di cuore avesse più problemi di colesterolo. Dopo aver tenuto conto dei fattori di rischio noti, il contenuto di cortisolo nei capelli è emerso come il più forte predittore di infarto.
"Lo stress è una parte grave della vita moderna che colpisce molti settori della salute e della vita", afferma il dottor Koren.
"Questo studio ha implicazioni per la ricerca e per la pratica, poiché lo stress può essere gestito con cambiamenti dello stile di vita e psicoterapia".
Fonte: University of Western Ontario
