Come avere paura: un'intervista con Taylor Clark
1. In tutte le tue interviste e discussioni con esperti del cervello, quale studio o pezzo di ricerca sulla paura ti è stato più utile per cercare di superare la tua stessa paura?
In realtà ho due risposte a questa domanda, o meglio, una risposta e un chiarimento. Offro prima il chiarimento, perché è assolutamente vitale per capire come affrontare in modo produttivo le nostre paure: cercare di "superare" l'ansia e le fobie combattendo contro di loro semplicemente non funziona. (Credimi, questa è una lezione che ho dovuto imparare nel modo più duro.) Anche se l'ansia può essere scomoda, in realtà non è il nostro nemico; il suo scopo è di aiutarci a tenerci al sicuro, non di rovinare le nostre vite.
In effetti, una cosa sorprendente l'ho trovata per iscritto Nervo è che la più grande differenza tra i nostri eroi freddi e il resto di noi non è che quelle persone sono in qualche modo senza paura; è che si relazionano alle loro paure in un modo molto più armonioso di altri. In altre parole, queste persone equilibrate hanno imparato a lavorare con le loro paure piuttosto che contro di loro - non si preoccupano dei loro nervi o lottano per sradicare la loro ansia - e questo importante cambiamento li libera di concentrarsi sul momento e dare il meglio di sé .
Quando iniziamo a fare amicizia con la paura, i nostri problemi con essa evaporano. Quindi, come dico nel mio libro, non abbiamo bisogno di trionfare sulle nostre paure; dobbiamo solo imparare ad avere paura.
Ma per rispondere alla domanda in modo più diretto, penso che la cosa più utile che ho raccolto durante la ricerca su Nerve sia stata vedere quanto sia strumentale una regione del cervello chiamata amigdala nella nostra esperienza di paura e ansia. L'amigdala è il centro di controllo della paura per tutti gli usi del cervello, come un sistema di sicurezza dedicato alloggiato nel profondo della nostra mente, e trascorre ogni minuto di ogni giorno a monitorare il mondo che ci circonda per potenziali minacce, anche quando dormiamo. È come un secondo cervello all'interno del cervello.
La cosa importante per noi da capire sull'amigdala è che mentre spesso ci prendiamo cura di noi stessi per l'ansia o per avere paure "irrazionali", questa piccola regione del cervello è davvero quella che chiama i colpi; la ragione non c'entra. Una volta appreso come funziona veramente l'amigdala, possiamo abbandonare gran parte del rumore negativo e controproducente nella nostra testa e dedicarci all'importantissimo compito di affrontare le nostre paure in modi che migliorano notevolmente le risposte abituali dell'amigdala.
Fortunatamente, questo è qualcosa di cui gli psicologi di oggi sanno abbastanza, come discuto nel libro.
2. Dato che devo tenere un discorso a un vasto pubblico a maggio, e dal momento che dici che la nostra più grande paura è la paura del palcoscenico, puoi darci alcuni semplici modi per alleviare l'ansia da prestazione?
Bene, se dovessi restringere il mio consiglio per gestire l'ansia di parlare in pubblico a tre suggerimenti principali, sarebbero questi: 1) esercitati con il tuo discorso, 2) esercitati di nuovo e 3) praticalo ancora.
In parole povere, prepararsi per un discorso attraverso ripetute prove, in condizioni il più realistiche possibile, è l'unico modo migliore per garantire un'esecuzione equilibrata. La buona pratica fa in modo che quando finalmente ti alzi davanti alla folla, il tuo subconscio sa già cosa fare; la situazione sembra meno nuova e più di routine.
Ma la pratica non è l'unico passo produttivo che puoi fare, ovviamente. Un altro utile momento di preparazione per parlare in pubblico è fare uno sforzo per spostare le tue percezioni negative al riguardo. Uno dei pregiudizi più comuni nella performance pubblica, ad esempio, è qualcosa chiamato "illusione della trasparenza": la nostra convinzione errata che il nostro nervosismo sia immediatamente evidente al pubblico.
In realtà, anche le emozioni di un oratore molto ansioso sono molto meno evidenti per una folla di quanto potresti pensare; il fatto che di solito siamo iper-consapevoli dei nostri nervi li amplifica nelle nostre menti. Ed ecco un altro trucco che usano gli artisti più d'élite: aspettati di essere nervoso e cerca di ricordare che questa sensazione è naturale e può persino essere d'aiuto. Come qualsiasi artista veterano può dirti, l'ansia fornisce energia utile che può essere canalizzata per dare vigore e vitalità alle tue prestazioni.
3. Mi è piaciuta molto la tua spiegazione della strada bassa e della strada maestra della nostra risposta alla paura - coinvolgendo il nostro cervello inferiore, primordiale e il nostro cervello alto più sofisticato. Puoi spiegare meglio questo concetto e discutere il messaggio ritardato del cervello alto ... e come potremmo ritardare l'azione sui messaggi del cervello basso.
Se ti sei mai chiesto perché quando ti spaventi, reagisci saltando su in un fremito adrenalinico anche se non hai preso consapevolmente quella decisione, questo divario stradale basso / alto lo spiega. Quando un suono sorprendente (ad esempio, il vento che sbatte una porta) colpisce il tuo orecchio, il segnale audio si divide in due direzioni nel tuo cervello. Un percorso scarica le informazioni direttamente all'amigdala, in modo che possa innescare un'immediata reazione di lotta o fuga di autoconservazione.
Allo stesso tempo, queste informazioni audio si avvolgono anche attraverso i canali più complessi della corteccia, mentre il tuo cervello calcola cosa sta realmente accadendo. Poiché questo percorso è più complicato, la mente cosciente impiega più tempo per capire le cose, motivo per cui reagiamo a un potenziale pericolo prima ancora di renderci conto di cosa sta succedendo. Quindi, ancora una volta, questo è un esempio di come il cervello subconscio sia veramente incaricato di innescare le nostre reazioni di paura. Anche se non possiamo fermarci immediatamente dallo spaventarci o dal provare paura in risposta alle cose che ci spaventano, abbiamo il potere di cambiare il modo in cui ci relazioniamo a queste emozioni, che è tutto ciò che conta.
Più impariamo ad accogliere la nostra paura e ansia, a lavorare con loro e a intrecciarle nelle vite che vogliamo condurre, meno siamo legati ai capricci dell'amigdala. E alla fine, con abbastanza sforzo e pazienza, la mente cosciente ottiene il potere di dire: "Ehi, amigdala, ho questo sotto controllo".
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