L'immunità della mamma incinta è legata a problemi comportamentali ed emotivi nei bambini con autismo
I bambini con autismo le cui madri hanno avuto condizioni immunitarie durante la gravidanza hanno maggiori probabilità di avere problemi comportamentali ed emotivi, secondo un nuovo studio dell'Università della California (UC) Davis. I ricercatori hanno esaminato la storia immunitaria materna come un potenziale predittore di sintomi nei bambini con disturbo dello spettro autistico (ASD).
"Abbiamo testato la capacità della storia immunitaria materna di prevedere i sintomi dell'ASD e il possibile ruolo che il sesso della prole gioca", ha detto il dott. Paul Ashwood, professore di microbiologia e immunologia e membro della facoltà presso l'UC Davis MIND Institute.
I risultati, pubblicati sulla rivista Psichiatria traslazionale, rivelano anche che il sesso del feto può interagire con le condizioni immunitarie materne per influenzare i risultati, in particolare in termini di cognizione di un bambino.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che le condizioni immunitarie materne come allergie, asma, malattie autoimmuni, sindromi autoinfiammatorie e sindromi da deficit immunologico sono più prevalenti nelle madri di bambini con ASD.
Per lo studio, il team di ricerca ha arruolato 363 madri e i loro figli (252 maschi e 111 femmine) dall'Autism Phenome Project (APP) e dallo studio Girls with Autism Imaging of Neurodevelopment (GAIN) presso l'UC Davis MIND Institute. L'età media dei bambini era di tre anni.
Il team ha misurato la gravità dell'autismo dei bambini e poi ha esaminato la prevalenza di una serie di problemi comportamentali ed emotivi come l'aggressività e l'ansia. Hanno anche misurato lo sviluppo e il funzionamento cognitivo dei bambini.
I ricercatori hanno scoperto che circa il 27% delle madri aveva condizioni immunitarie durante la gravidanza. Di queste mamme, il 64% ha riportato una storia di asma, la condizione immunitaria più comune. Altre condizioni frequenti includevano tiroidite di Hashimoto (ipotiroidismo), malattia di Raynaud (malattia della circolazione sanguigna), alopecia (perdita di capelli), psoriasi (malattia della pelle) e artrite reumatoide (infiammazione del tessuto articolare).
Il team ha anche scoperto che le condizioni immunitarie materne sono legate ad un aumento dei problemi comportamentali ed emotivi ma non a un ridotto funzionamento cognitivo nei bambini con autismo.
I ricercatori volevano anche indagare se il sesso della prole interagisce con l'influenza delle condizioni immunitarie materne sui sintomi dell'autismo.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l'ASD è quattro volte più comune tra i ragazzi che tra le ragazze.
"Il nostro studio ha esaminato se il sesso della prole interagisce con la presenza di condizioni immunitarie materne per influenzare i risultati comportamentali nei bambini", ha detto Ashwood. "Le condizioni immunitarie materne possono essere un fattore ambientale che contribuisce alla maggiore prevalenza maschile osservata nell'ASD."
I risultati mostrano che una storia di condizioni immunitarie materne era più comune nei bambini maschi con ASD (31%) rispetto alle femmine (18%). In particolare, l'asma era due volte più comune nelle madri di bambini maschi con ASD rispetto alle madri di bambine con ASD.
I ricercatori hanno anche scoperto che nei casi di ASD in cui sono presenti condizioni immunitarie materne, la prole femminile ha meno probabilità di essere suscettibile a esiti cognitivi avversi in risposta all'infiammazione materna rispetto alla prole maschile.
"Questa scoperta critica collega il sesso della prole e le condizioni immunitarie materne all'autismo", ha detto Ashwood. "Fornisce ulteriori prove che la prole maschio è a maggior rischio di esiti avversi a causa dell'attivazione dell'immunità materna rispetto alla prole femminile".
La ricerca futura includerebbe l'identificazione del tipo, la gravità e la tempistica gestazionale delle condizioni immunitarie e quindi l'esame dei risultati della prole nel tempo.
Fonte: University of California- Davis Health
