Le differenze culturali influenzano le interazioni gene-ambiente
Un nuovo studio esplora il modo in cui i genotipi (natura) possono esprimersi in modo diverso in funzione della cultura (nutrimento) osservando specificamente sensibilità socio-emotiva e come vengono regolate le emozioni.
La sensibilità socio-emotiva si riferisce al modo in cui le emozioni vengono espresse in specifici ambienti sociali e culturali.
I risultati di Drs. Heejung Kim e David Sherman, entrambi psicologi dell'Università di Santa Barbara, compaiono nell'ultimo numero della rivista Scienze sociali psicologiche e della personalità.
"Una delle domande più antiche in psicologia è come le persone sono influenzate dalla natura e dall'educazione", ha detto Sherman. “Tutti concordano sul fatto che le persone sono influenzate da entrambi, ma il quadro dell'interazione gene / cultura inizia a specificare come ciò avvenga tenendo conto anche della variabilità culturale. A seconda del contesto culturale di un individuo, lo stesso genotipo può portare a fenotipi molto diversi ".
Utilizzando il polimorfismo del recettore dell'ossitocina (OXTR), che è collegato alla sensibilità socio-emotiva, i ricercatori hanno dimostrato che gli individui possono avere lo stesso gene, ma manifestarlo in modo diverso, a seconda delle rispettive esperienze culturali.
Lo studio ha coinvolto partecipanti coreani e americani, il che ha permesso ai ricercatori di confrontare l'espressione di OXTR nelle persone cresciute in una società dell'Asia orientale più collettivista, con quella delle persone che sono cresciute nella società americana più individualista.
"C'è una componente genetica nella psicologia che le persone studiano sempre di più", ha detto Kim. “La struttura dell'interazione gene-ambiente esiste già ed è stata molto influente. I geni influenzano la reattività delle persone a cose diverse, come la sensibilità ambientale e la reattività allo stress. "
Ad esempio, Kim ha citato la componente genetica della depressione. Una persona può ereditare il gene della depressione, ma gli studi dimostrano che il gene da solo non lo renderà più incline alla condizione.
"Se hai il gene e sei soggetto a dure esperienze di vita, solo allora vedi emergere differenze genetiche", ha detto. "Questa è l'interazione gene / ambiente."
Nello studio, la cultura è stata definita come l'ambiente.
"Volevamo vedere se i geni delle persone le portassero ad essere più - o meno - sensibili all'ambiente esaminando le persone in diversi ambienti culturali", ha spiegato Kim.
“Se sono più sensibili al loro ambiente, dovrebbero comportarsi in un modo più culturalmente coerente. Se sono una persona emotivamente sensibile, quando mi guardo intorno nel mio ambiente e le norme culturali dicono "questo è il modo appropriato di essere", è più probabile che lo sia ".
Allo stesso modo, la persona che non ha il gene per quel tratto avrebbe meno probabilità di aderire alle norme culturali.
Come parte dell'indagine, i ricercatori hanno studiato la differenza nelle strategie di regolazione delle emozioni tra persone di culture asiatiche e americane. Ricerche precedenti hanno identificato che la soppressione emotiva è più comune nelle culture asiatiche e che gli asiatici sono meno disturbati dal comportamento.
Dopo che i partecipanti coreani e americani hanno completato le valutazioni della regolazione delle emozioni, sono stati genotipizzati per OXTR.
Tra i coreani, quelli con il genotipo GG (le persone più sensibili all'ambiente) hanno riferito di utilizzare la soppressione emotiva più di quelli con il genotipo AA, mentre gli americani hanno mostrato il modello opposto.
"In termini di interazioni gene-cultura, il nostro team di ricerca ha ora trovato risultati in tre diverse aree della psicologia: regolazione delle emozioni, interazione interpersonale in termini di ricerca di supporto sociale e stile cognitivo", ha detto Sherman. "Ogni volta, il genotipo ha portato a diversi risultati psicologici in funzione della cultura."
"Uno degli obiettivi della ricerca in termini di educazione del pubblico è che quando si pensa ai geni, è importante evitare il pensiero semplicistico dell'essenzialismo genetico. L'impatto dei geni è molto più complesso dei geni che portano direttamente a tratti di comportamento ”ha detto Kim.
Kim crede che ci sia un input personale / ambientale, e ora anche un input culturale. "Quando guardi le differenze nella composizione genetica, non puoi davvero presumere di poter prevedere il risultato di una persona", ha detto.
Fonte: Università di Santa Barbara
