Capacità di gestire lo stress quotidiano fondamentale per la salute futura
Lo stress in sé e per sé non danneggia la nostra salute, piuttosto sono le nostre reazioni ai fattori di stress quotidiani che determinano se subiremo conseguenze per la salute.
"La nostra ricerca mostra che il modo in cui reagisci a ciò che accade nella tua vita oggi predice le tue condizioni di salute croniche e 10 anni nel futuro, indipendentemente dalla tua salute attuale e dal tuo stress futuro", ha affermato il dottor David Almeida, professore di sviluppo umano e famiglia studia alla Penn State.
"Ad esempio, se hai molto lavoro da fare oggi e sei davvero scontroso per questo, allora è più probabile che tu subisca conseguenze negative per la salute tra 10 anni rispetto a qualcuno che ha anche molto lavoro da fare oggi, ma non si lascia disturbare. "
I ricercatori hanno seguito un gruppo di individui nell'ambito dello studio MIDUS (Midlife in the United States), uno studio longitudinale nazionale sulla salute e il benessere.
Almeida e i suoi colleghi hanno studiato le relazioni tra eventi stressanti nella vita quotidiana, le reazioni delle persone a tali eventi e la loro salute e benessere 10 anni dopo. I ricercatori hanno intervistato circa 2.000 persone per telefono ogni notte per otto notti consecutive riguardo a ciò che era accaduto loro nelle 24 ore precedenti.
Hanno posto ai partecipanti domande sul loro uso del tempo, il loro stato d'animo, i sintomi di salute fisica che avevano sentito, la loro produttività e gli eventi stressanti che avevano vissuto, come essere bloccati nel traffico, avere una discussione con qualcuno o prendersi cura di un bambino malato.
"La maggior parte dei sondaggi sulle scienze sociali si basa su lunghi resoconti retrospettivi della tua vita nel mese passato o forse nell'ultima settimana", ha detto Almeida. "Chiedendo alle persone di concentrarsi solo sulle ultime 24 ore, siamo stati in grado di catturare un giorno particolare nella vita di qualcuno. Quindi, studiando giorni consecutivi, siamo stati in grado di vedere il flusso e il flusso delle loro esperienze quotidiane ".
I ricercatori hanno anche raccolto campioni di saliva da 2.000 individui in quattro momenti diversi in quattro di questi otto giorni.
Dalla saliva, sono stati in grado di determinare la quantità di cortisolo, l'ormone dello stress. Hanno quindi collegato le informazioni raccolte ai dati del più ampio studio MIDUS, comprese le informazioni demografiche dei partecipanti, le loro condizioni di salute croniche, le loro personalità e le loro reti sociali.
"Lo abbiamo fatto 10 anni fa nel 1995 e di nuovo nel 2005", ha detto Almeida. "Avendo dati longitudinali, non solo siamo stati in grado di guardare al cambiamento nelle esperienze quotidiane in questo periodo, ma come le esperienze che si stavano verificando 10 anni fa sono legate alla salute e al benessere ora".
Gli investigatori hanno appreso che le persone che si arrabbiano per i fattori di stress quotidiani e continuano a soffermarsi su di loro dopo che sono passati avevano maggiori probabilità di soffrire di problemi di salute cronici, specialmente dolore, come quello correlato all'artrite e problemi cardiovascolari, 10 anni dopo.
"Mi piace pensare alle persone come a due tipi", ha detto Almeida. “Con le persone in velcro, quando si verifica un fattore di stress, si attacca a loro; si arrabbiano molto e, alla fine della giornata, sono ancora scontrosi e arrabbiati. Con le persone in teflon, quando si verificano fattori di stress, scivolano via. Sono le persone del velcro che finiscono per subire conseguenze sulla salute lungo la strada ".
Secondo Almeida, alcuni tipi di persone hanno maggiori probabilità di sperimentare lo stress nella loro vita.
I più giovani, ad esempio, sono più stressati degli anziani; le persone con capacità cognitive più elevate hanno più stress rispetto alle persone con capacità cognitive inferiori; e le persone con livelli di istruzione più elevati sono più stressate rispetto a quelle con meno istruzione.
Ancora una volta, i ricercatori hanno stabilito che non è lo stress, ma il modo in cui un individuo affronta lo stress che fa la differenza.
"Ciò che è interessante è come queste persone affrontano il loro stress", ha detto Almeida. "La nostra ricerca mostra che le persone di età pari o superiore a 65 anni tendono ad essere più reattive allo stress rispetto ai giovani, probabilmente perché non sono esposte a molto stress in questa fase della loro vita e sono fuori pratica nell'affrontarlo .
“I più giovani sono più bravi ad affrontarlo perché lo affrontano così spesso. Allo stesso modo, la nostra ricerca mostra che le persone con capacità cognitive e livelli di istruzione inferiori sono più reattive allo stress rispetto alle persone con capacità cognitive e livelli di istruzione più elevati, probabilmente perché hanno meno controllo sui fattori di stress nelle loro vite ".
Per alcuni, lo stress accompagna le difficoltà; tuttavia, lo stress è anche parte integrante delle esperienze di vita di un individuo quando una persona è coinvolta in un'ampia varietà di attività ed esperienze.
"Se questo è il caso, ridurre l'esposizione a fattori di stress non è la risposta", ha detto Almeida. "Dobbiamo solo capire come gestirli meglio."
Fonte: Penn State University
