Nevrosi collegata al morbo di Alzheimer in età avanzata nelle donne

Uno svedese suggerisce che le donne che si preoccupano e hanno scarse capacità di affrontare lo stress hanno aumentato il rischio di contrarre il morbo di Alzheimer più avanti nella vita.

Anche gli sbalzi d'umore della mezza età mettono le donne a più alto rischio di Alzheimer.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Neurologia, iniziò nel 1968 quando 800 donne fecero un test della personalità che misurava, tra le altre cose, i loro livelli di nevrosi ed estroversione.

Gli investigatori hanno chiesto alle donne partecipanti allo studio se avevano sperimentato lunghi periodi di stress elevato e hanno fornito test di memoria.

Al follow-up nel 2006, quasi 40 anni dopo, circa un quinto di queste donne aveva sviluppato la demenza.

"Abbiamo potuto vedere che le donne che hanno sviluppato la malattia di Alzheimer erano state identificate più spesso nel test della personalità 40 anni prima come aventi tendenze nevrotiche", ha detto la ricercatrice Lena Johansson, Ph.D., dell'Università di Göteborg.

"Abbiamo trovato una chiara correlazione statistica per le donne che erano state allo stesso tempo sottoposte a un lungo periodo di stress".

In genere, una tendenza al nevroticismo si riscontra tra coloro che sono più prontamente preoccupati, angosciati e sperimentano sbalzi d'umore. Spesso è presente anche difficoltà nella gestione dello stress.

“Sappiamo che molti fattori influenzano il rischio di sviluppare la demenza. La nostra personalità può determinare il comportamento, lo stile di vita e il modo in cui reagiamo allo stress, e in questo modo influenzare il rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer ", ha detto Johansson.

I ricercatori hanno scoperto che le personalità con una tendenza all'estroversione o all'introversione non aumentavano il rischio di sviluppare la malattia.

Tuttavia, hanno scoperto che le donne timide, che allo stesso tempo si preoccupavano facilmente, risultavano avere il più alto aumento di rischio nello studio.

La ricerca precedente sulla malattia di Alzheimer si è concentrata su altri fattori come l'istruzione, la storia familiare e la genetica. Questo è il primo studio che ha seguito i partecipanti dalla mezza età alla vecchiaia e mostra l'importanza che la personalità può avere nel rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer.

“Alcuni studi hanno dimostrato che lunghi periodi di stress possono aumentare il rischio di malattia di Alzheimer e la nostra ipotesi principale è che sia lo stress stesso a essere dannoso. Una persona con tendenze nevrotiche è più sensibile allo stress di altre persone ", ha detto Johansson.

Secondo l'Alzheimer's Association, più di cinque milioni di americani convivono con la malattia di Alzheimer. Quasi due terzi di questi sono donne.

Fonte: Università di Göteborg