La psicoterapia può aumentare l'immunità
I ricercatori hanno condotto una revisione di 56 studi clinici, in rappresentanza di 4.060 partecipanti che hanno monitorato i cambiamenti nell'immunità nel tempo durante il corso della psicoterapia. Scudi, et. al, ha esaminato otto diversi interventi psicosociali, come la CBT, la terapia comportamentale, la terapia cognitiva e la psicoeducazione, nonché sette marcatori della funzione del sistema immunitario, tra cui infiammazione, livelli di anticorpi, carica virale e attività delle cellule natural killer.
Hanno scoperto che attraverso gli interventi, c'era una forte associazione con una migliore funzione del sistema immunitario e che persisteva per almeno sei mesi dopo il trattamento. Le associazioni erano più significative per la CBT o gli interventi combinati, ma nel complesso, tutti i tipi di intervento hanno fornito un certo livello di miglioramento nella funzione del sistema immunitario. Il punto principale qui è che gli interventi psicoterapeutici hanno una varietà di effetti benefici sul sistema immunitario.
Ci sono stigmi di lunga data attaccati alle persone in cerca di psicoterapia per la loro salute mentale. Comprendere i numerosi benefici può fare molto per combattere questi stigmi e far sapere alle persone che la terapia può aiutare chiunque, anche quelli senza una condizione di salute mentale diagnosticata.
Il motivo per cui la psicoterapia, e in particolare la CBT, potrebbe avere un effetto così diretto sulla funzione immunitaria non faceva parte dello studio, che era uno dei suoi svantaggi. Ma la valutazione dei marker di infiammazione fornisce un indizio su quale potrebbe essere il meccanismo sottostante in gioco.
L'infiammazione è stata spesso collegata a numerosi problemi di salute, inclusi disturbi cognitivi e mentali dalla demenza alla depressione. Una revisione della letteratura pubblicata in Frontiere in immunologia sottolinea che, sebbene molti fattori abbiano un ruolo nello sviluppo della depressione, vi sono stati collegamenti con una maggiore attivazione infiammatoria del sistema immunitario, che colpisce il sistema nervoso centrale. Rileva che gli antidepressivi hanno dimostrato di ridurre l'infiammazione, mentre livelli più elevati di infiammazione possono ridurre l'efficacia del trattamento.
Inoltre, per quanto riguarda la funzione immunitaria, l'infiammazione fa parte del meccanismo di difesa naturale del corpo e svolge un ruolo nella guarigione. Ma quando va in overdrive, è allora che i problemi di salute iniziano a sorgere. Mantenerlo regolato in modo da sfruttare il potere dell'infiammazione senza lasciarlo aumentare è una parte importante del mantenimento della salute a tutti i livelli, afferma Shields.
I risultati di questo studio sottolineano quanto i problemi mentali ed emotivi possano influenzare le reazioni fisiologiche, e questo va in entrambe le direzioni. Ad esempio, spesso vediamo persone con una funzione immunitaria compromessa e problemi di salute cronici che affrontano sfide di salute mentale. Affrontare la salute fisica avrà un impatto sul benessere mentale e viceversa.
Inoltre, anche i fattori legati allo stile di vita possono avere un ruolo. Affrontare le difficoltà emotive e mentali può anche influenzare il sistema immunitario, compresi i livelli di infiammazione, perché potrebbe indurre cambiamenti nel comportamento. Ad esempio, se qualcuno riceve potere attraverso la terapia, potrebbe essere più propenso a fare cambiamenti come:
- Fare più esercizio
- Mangiare cibi più sani
- Perseguire una maggiore interazione sociale
- Creare un programma di sonno migliore
- Implementazione di strategie anti-stress
In passato è stato dimostrato che tutti questi cambiamenti influenzano la funzione del sistema immunitario, in parte perché riducono l'infiammazione, ma anche perché migliorano la salute dell'intestino, un aspetto importante del benessere psicologico.
È tutto interconnesso in termini di come la tua mente e il tuo corpo stanno rispondendo. In genere, quando le persone iniziano a sentirsi meglio mentalmente, iniziano a mettere in atto comportamenti che supportano la loro salute e che iniziano a costruire l'uno sull'altro. È un ciclo di rinforzo positivo che continua. Ad esempio, se inizi a fare più esercizio fisico, gli studi suggeriscono che tendi a dormire meglio. Quando dormi di più di qualità, ciò abbassa i livelli di infiammazione e migliora la salute dell'intestino e, a sua volta, migliora l'umore e la resilienza emotiva.
Questi sistemi funzionano tutti in tandem tra loro e iniziano con piccoli cambiamenti in alcuni comportamenti, insieme alla definizione di obiettivi ragionevoli. Successivamente, probabilmente scoprirai che diventa più facile adottare comportamenti più sani da lì. Il primo passo della psicoterapia potrebbe essere il kickoff necessario per avviare questo effetto a catena.
Per molte persone, trovare il giusto metodo di psicoterapia può richiedere tempo, pazienza e può coinvolgere più tipi di terapie, con qualche normale frustrazione lungo il percorso. Ad esempio, la CBT può essere abbinata a consapevolezza, terapia comportamentale e farmaci. È importante parlare con un professionista della salute mentale delle potenziali opzioni in linea con le tue esigenze / stile di vita e non mollare mai finché non trovi la terapia giusta adatta a te.
Riferimenti:
Shields, G.S., Spahr, C.M., & Slavich, G.M. (2020, 3 giugno). Interventi psicosociali e funzione del sistema immunitario: una revisione sistematica e una meta-analisi di studi clinici randomizzati.JAMA Psychiatry. doi: 10.1001 / jamapsychiatry.2020.0431
Lee, C.H., & Giuliani, F. (2019, 19 luglio). Il ruolo dell'infiammazione nella depressione e nella stanchezza.Frontiere in immunologia. 2019; 10: 1696. doi: 10.3389 / fimmu.2019.01696
