Religione in America: un decennio di declino
Anche le chiese e altri luoghi di culto possono essere luoghi di socializzazione. Nella chiesa cattolica della mia infanzia, ad esempio, i parrocchiani chiacchieravano ogni settimana dopo la messa, si godevano occasionalmente cene a base di spaghetti nel seminterrato della chiesa e biscotti e caffè dopo i servizi di Natale. Sono diventato scettico in tenera età, ma, se non vivessi a 3000 miglia di distanza, mi presentavo comunque ogni estate al festival italiano di San Rocco per la pizza fritte, la pasta fagioli e il ricongiungimento con amici e familiari.
Quando la psicoterapia era meno accettata di quanto non lo sia adesso, i parroci e altri leader religiosi erano importanti fonti di aiuto psicologico. I membri delle loro greggi potevano cercarli senza stigma o vergogna.
Nel tempo, la religione organizzata è diventata meno centrale nella vita americana. Il Pew Research Center ha pubblicato un rapporto nell'ottobre 2019 che documenta il netto calo dell'affiliazione religiosa e della frequenza religiosa nell'ultimo decennio.
Pew conduce sondaggi telefonici con composizione di cifre casuali dal 2009. Il loro recente rapporto sul mutevole panorama religioso americano si basa su 88 sondaggi condotti tra il 2009 e il 2019. Più di 168.000 persone negli Stati Uniti, dai 18 anni in su, hanno partecipato alla ricerca, condotto in inglese e spagnolo. Le due domande chiave erano "Qual è la tua attuale religione, se esiste?" e "A parte matrimoni e funerali, con che frequenza partecipi a servizi religiosi?"
Più persone non hanno alcuna affiliazione religiosa e meno frequentano i servizi religiosi
Nel 2009, meno di un americano su cinque (17%) si è descritto come non affiliato a nessuna religione. Dissero di essere atei, agnostici o "niente in particolare". Ora, poco più di uno su quattro (26%) dichiara di non avere affiliazioni religiose, con un aumento di 9 punti percentuali. Ciò equivale a quasi 30 milioni di persone in più oggi rispetto a dieci anni fa che non si identificano con una religione formale.
Di quegli adulti negli Stati Uniti che sono affiliati religiosamente, il 65% si identifica come cristiano. Ma si tratta di un calo di 12 punti percentuali rispetto a dieci anni fa, quando il 77% si identificava come cristiano.
Anche la partecipazione alle funzioni religiose è in calo. Nel 2009, più della metà di tutti gli adulti negli Stati Uniti (52%) ha affermato di aver partecipato a servizi religiosi almeno una volta al mese. Ora, solo il 45% lo fa. Nel frattempo, la quota di persone che non frequentano mai un servizio religioso è aumentata dall'11% nel 2009 al 17% nel 2019.
Un decennio fa, i fedeli regolari (che frequentavano le funzioni religiose almeno una volta al mese) erano più numerosi dei fedeli rari (che partecipavano occasionalmente o per niente), dal 52% al 47%. Ora quelle percentuali sono cambiate, con adoratori rari che superano i fedeli regolari, dal 54% al 45%.
Il genere conta, ma l'età conta ancora di più
Negli Stati Uniti le donne sono più religiose degli uomini. Meno donne rispetto agli uomini affermano di non essere affiliate a nessuna religione, il 23% rispetto al 30%. Più donne che uomini frequentano le funzioni religiose almeno una volta al mese, il 50% rispetto al 40%.
Una maggiore differenza demografica è generazionale. Solo il 10% della "generazione silenziosa" (nati tra il 1228 e il 1945) non è affiliato ad alcuna religione. Questo numero sale al 17% per i Baby Boomers (nati tra il 1946 e il 1964) e al 25% per la Generazione X (nati tra il 1965 e il 1980). Per i Millennials (nati tra il 1981 e il 1996), il numero di persone non affiliate a nessuna religione è di un sorprendente 40%.
Lo stesso schema emerge per la partecipazione alle funzioni religiose. Tra la generazione silenziosa, il 61% si presenta almeno una volta al mese. La percentuale scende al 49% per i Baby Boomer e al 46% per la Generazione X. Per i Millennial, la frequenza scende da un precipizio: solo il 22% frequenta le funzioni religiose una volta al mese o più.
In ogni gruppo demografico, meno si identificano come cristiani, ma ci sono grandi differenze
Il modello decennale di un minor numero di persone che si identificano come cristiane è vero per ogni gruppo demografico analizzato nel rapporto Pew. In particolare, tra uomini e donne; persone di tutte e quattro le generazioni; Bianchi, neri e ispanici; persone con e senza un'istruzione universitaria; persone del Nordest, del Midwest, del Sud e dell'Ovest; così come repubblicani e democratici, la percentuale di persone che si identificano come cristiane è diminuita.
La diminuzione della percentuale di persone che si identificano come cristiane è stata più marcata per alcuni gruppi rispetto ad altri. Ancora una volta, le differenze generazionali sono più nette. Nell'ultimo decennio, quelli che si identificano come cristiani sono diminuiti solo del 2% tra le generazioni più anziane. Tra i più giovani, ci sono il 16% in meno di cristiani rispetto al 2009.
Anche il partito politico è importante. Tra i democratici, il numero che si identifica come cristiano è diminuito di 17 punti percentuali nell'ultimo decennio. Tra i repubblicani, è diminuito di 7 punti percentuali.
Notevoli anche le differenze regionali. Nel nordest, il numero che si identifica come cristiano è diminuito di 15 punti percentuali. In Occidente, è diminuito di 9.
Le differenze razziali o etniche non erano evidenti. Il calo nell'identificarsi come cristiani tra i bianchi non ispanici è stato di 12 punti percentuali. Per i neri non ispanici, era 11, e per gli ispanici, era 10.
Ebrei, musulmani, buddisti, indù, mormoni e altri non cristiani negli Stati Uniti
Come percentuale di tutti gli adulti statunitensi, la maggior parte delle affiliazioni non cristiane è rimasta più o meno la stessa. Dal 2009 al 2019, circa il 2% è stato mormone e la stessa percentuale è stata ebrea. I musulmani, i buddisti e gli adulti indù rappresentavano circa l'1% ogni anno (sebbene per gli indù la percentuale fosse inferiore all'1% prima del 2014). Le persone di tutte le altre fedi non cristiane sono aumentate leggermente, dal 2% ogni anno fino al 2016 e poi al 2019, quando rappresentavano il 3%.
