L'uso eccessivo di Internet predice la depressione successiva
Secondo una nuova ricerca, gli adolescenti che trascorrono una quantità irragionevole di tempo su Internet potrebbero essere maggiormente a rischio di depressione.
"I giovani che inizialmente sono liberi da problemi di salute mentale ma usano Internet in modo patologico potrebbero sviluppare la depressione di conseguenza", secondo il dottor Lawrence T. Lam della School of Medicine di Sydney e Zi-Wen Peng, M.Sc., del Ministero dell'Istruzione a Guangzhou, in Cina.
L'uso patologico di Internet (uso incontrollato o irragionevole), comunemente noto come dipendenza da Internet, è diventato una questione ampiamente discussa negli ultimi decenni. La dipendenza da Internet non è una diagnosi ufficialmente riconosciuta, ma alcuni hanno suggerito che potrebbe colpire fino all'1% della popolazione. Molti studi di ricerca hanno dimostrato che altri problemi psicologici, come depressione, ansia, disturbo d'ansia sociale, problemi di relazione, cattiva salute fisica, comportamento aggressivo, abuso di alcol e ADHD si verificano contemporaneamente alla dipendenza da Internet.
Lam ha studiato 1.041 adolescenti di età compresa tra 13 e 18 anni delle scuole superiori di Guangzhou, in Cina, e ha misurato l'uso di Internet con il test sull'uso patologico di Internet (comprese domande come "Quanto spesso ti senti depresso, lunatico o nervoso quando sei offline, che scompare quando torni online? "). I partecipanti sono stati anche sottoposti a screening per la depressione e l'ansia utilizzando le scale di depressione e ansia di Zung e, dopo nove mesi, gli adolescenti sono stati rivalutati.
Il 6,2% degli adolescenti (62 partecipanti) è stato considerato avere un uso moderatamente patologico di Internet all'inizio dello studio e lo 0,2% (2) è stato classificato come ad alto rischio.
Dopo nove mesi, quando gli adolescenti sono stati sottoposti a screening per ansia e depressione, lo 0,2% aveva sintomi di ansia e l'8,4% aveva sintomi di depressione. Gli adolescenti che avevano un uso problematico di Internet all'inizio avevano due volte e mezzo il tasso di depressione quando valutati nove mesi dopo. Non è stata osservata alcuna relazione tra l'uso patologico di Internet e l'ansia.
Quelli valutati come utilizzatori di Internet patologicamente erano anche più propensi a usarlo per scopi di intrattenimento piuttosto che per informazioni.
La maggior parte degli studi precedenti sulla dipendenza da Internet si sono concentrati sull'associazione tra i comportamenti attuali di Internet e problemi di salute mentale. Cioè, quando entrambi i problemi coesistono, può essere difficile determinare se l'uso eccessivo di Internet porta a problemi di salute mentale o se i problemi psicologici causano dipendenza da Internet. Questi risultati sono utili per suggerire che in alcuni casi l'uso improprio di Internet può precedere i problemi di salute mentale.
"L'uso patologico di Internet è predittivo di depressione al follow-up di 9 mesi", scrive Lam. "Questo studio ha dimostrato una sequenza cronologica tra l'uso patologico di Internet e la depressione in adolescenti sani".
I risultati del Dr. Lam possono essere trovati nel numero online di agosto di Archivi di medicina pediatrica e dell'adolescenza.
Fonte: Archivi di medicina pediatrica e dell'adolescenza
