Occupi spazio o rendi il mondo un posto migliore?
Sono cresciuto in una famiglia in cui il servizio era apprezzato. Oltre a crescere me e mia sorella, lavorando a tempo pieno, i miei genitori si sono offerti volontari nella comunità. Mio padre era un vigile del fuoco e gestiva un raduno per la colazione della domenica mattina per i bambini nella nostra sinagoga e mia madre ha donato il suo tempo all'ospedale locale, come madre di stanza a scuola e genitrice di ragazze scout. Ha anche distribuito nastri per la nostra squadra di nuoto. Hanno alzato l'asticella per la donazione di tempo ed energia che io e mia sorella tentiamo di superare.
Dal 1979 al 1982, ho lavorato (inizialmente come volontario e poi come personale retribuito) per un centro di intervento in caso di crisi a Glassboro, New Jersey, chiamato Together, Inc. È stato il luogo in cui mi sono fatto le ossa con la consulenza e l'educazione alla salute mentale e il punto in cui ho avviato amicizie a lungo termine con i miei colleghi, che sono ancora una parte preziosa della mia vita dopo tutti questi anni. Una di loro, di nome Gina Foster, ha detto qualcosa alcuni decenni dopo il nostro primo incontro che era determinata a "vivere in modo significativo". Che ha. Una madre, una nonna e ancora in una professione di aiuto, so che fa la differenza ogni giorno. Quando guardo le persone con cui ho condiviso la mia giovane età formativa adulta, osservo che tutte rimangono professionalmente nel servizio. Anche chi è andato in pensione, in qualche modo restituisce.
La scorsa settimana, ho indossato il mio costume da unicorno, completo di stella d'oro nel mezzo, un cappuccio con il corno richiesto e la peluria e la coda ad arcobaleno e le pantofole dorate con la stessa stoffa multicolore. Lo scopo era quello di intrattenere, ballare e ispirare gli studenti K-5 per un'organizzazione chiamata Rubye's Kids. Fondato 24 anni fa, ha offerto gioia per le vacanze a molte migliaia di bambini del centro città di Philadelphia a una festa annuale. Roz e Don Weiss hanno assunto le redini dell'organizzazione dopo la morte del fondatore di nome Rubye Caesar.
Ne ho sentito parlare inizialmente circa 15 anni fa tramite un amico che faceva parte del gruppo. Come me, era un clown. La mia prima incursione mi ha fatto divertire così tanto che sono tornato per alcuni anni ogni dicembre. Dato che i miei impegni si sono intensificati, mi sono preso qualche anno di pausa ed è stato solo quest'anno che ho avuto il tempo di tornare a bordo. Che gioia è stata guardare questi volti di bambini per i quali questa potrebbe essere stata l'unica fonte di regali e divertimenti per le feste che i giovani più privilegiati danno per scontato. Correvano in giro e suonavano con personaggi vestiti di Sponge Bob e Spider Man e ballavano al ritmo della musica che usciva dalla tavola armonica gestita da Don Weiss. Erano ansiosi di prendere parte a giocattoli, libri, giochi, cappelli, guanti, decorare cupcakes, strofinare tatuaggi e "bottoni scintillanti" che dicevano: "Il mio scintillio illumina il mondo", mentre una luce a batteria lampeggiava. Mi è stato chiesto di tenere il forte a quel tavolo e mentre appuntavo i bottoni su centinaia di magliette rosse e bianche con indosso studenti, la mia scintilla si irradiava verso l'esterno. Uno sforzo multi-generazionale, i figli adulti di Roz e Don, Amy e Adam, sono stati coinvolti fin da piccoli. Molti amici della comunità continuano a donare il loro tempo, energia e amore.
La missione di Rubye’s Kids è "responsabilizzare i bambini che vivono in povertà attraverso esperienze gioiose e arricchenti che promuovono valori forti, istruzione, rispetto per sé e per gli altri e impegno per la comunità".
La loro visione è "fornire una varietà di esperienze arricchenti per i bambini bisognosi nell'area metropolitana di Filadelfia in modo che abbiano l'opportunità di crescere in adulti sicuri di sé e benevoli, che restituiscono alle comunità che incontrano nella loro vita personale e professionale. "
Ricordo qualcosa che il Dalai Lama ha verbalizzato quando l'ho intervistato nel 2008. Gli avevo chiesto dell'eredità che voleva lasciare quando è morto.
“No, no, no. Molti anni fa, un giornalista del New York Times mi fece questa domanda. Le ho detto che, come praticante buddista, non era permesso. Se prendo sul serio la mia eredità, significa egocentrico. Quindi, rispondo a questo e poi di nuovo quella signora ha chiesto una seconda volta e io ho risposto allo stesso modo e poi una terza volta e poi ho perso la pazienza. Se me lo chiedi, potrei perdere la pazienza. (Sono seguite risate). La tua motivazione dovrebbe essere sincera e la tua vita dovrebbe essere di beneficio ad alcune persone. Questa è la cosa principale. Non importa dopo la mia morte. "
Per me, un'eredità non riguarda la gratificazione dell'ego o il modo in cui verrò ricordato. Si tratta di fare del bene fine a se stesso, di praticaretikkun olam, che ioans "la riparazione del mondo ",in ebraico. Si tratta di essere un esempio di gentilezza amorevole, di essere il primo a raggiungere. Ci chiede ogni giorno di fare di più che semplicemente esistere. Possiamo occupare spazio o possiamo fare la differenza.
Ho anche osservato che le persone che hanno uno scopo e vivono in quel luogo hanno meno probabilità di essere depresse o dipendenti. Ho visto la felicità "irragionevole" vincere la paura e le sfide e che fare del bene può davvero farti sentire bene.
Occupi spazio o rendi il mondo un posto migliore? Se non puoi dare soldi, dai tempo. Dai il tuo cuore. Dai la tua presenza pacifica. Offri amore. Offri guarigione. Ripulisci il tuo lato della strada. Fare la differenza. Lascia che la tua eredità sia ricordata come una benedizione per ispirare gli altri. Come dice il mio amico Nimesh Patel, veniamo in questo mondo a mani vuote. Partiamo a mani vuote. È quello che facciamo nel mezzo che fa la differenza. Condividi la gentilezza. Sii una forza del bene nel mondo. Ha bisogno di te.
