Alcuni antidepressivi agiscono velocemente contro l'ansia
Un neuroscienziato britannico ha scoperto che un comune antidepressivo può fornire un rapido sollievo alle persone che soffrono di alti livelli di ansia.
La dottoressa Susannah Murphy, neuroscienziata del Psychopharmacology and Emotion Research Laboratory dell'Università di Oxford, afferma che una singola dose di un antidepressivo può ridurre l'ansia entro tre ore.
Murphy ha condotto uno studio sull'impatto di due antidepressivi, il citalopram (Celexa) e la reboxetina (Edronax), che lavorano rispettivamente sui neurotrasmettitori serotonina e noradrenalina nel cervello che controllano l'umore.
Lo studio prevedeva di somministrare a 42 pazienti sani uno dei due farmaci o un placebo, quindi mostrare loro un'immagine con due facce: una con un'espressione neutra e l'altra con un'espressione spaventosa.
I ricercatori hanno quindi misurato la velocità con cui i volontari hanno reagito alle immagini.
L'ansia è collegata all'ipervigilanza e più veloce è la reazione, più una persona è ansiosa e preoccupata per una minaccia percepita. La dottoressa Murphy e i suoi colleghi hanno scoperto che sia il citalopram che la reboxetina riducono la vigilanza a espressioni facciali spaventose.
Gli antidepressivi potrebbero essere utilizzati sia a breve che a lungo termine per migliorare le terapie psicologiche, come la terapia cognitivo comportamentale, ha detto ai delegati al Congresso internazionale del Royal College of Psychiatrists di Edimburgo.
Curioso dell'impatto degli antidepressivi sul cervello, il dottor Murphy ha somministrato a 26 volontari sani una singola dose di 20 mg di citalopram e tre ore dopo ha scansionato il loro cervello mentre i partecipanti completavano il compito di espressione facciale.
Ha scoperto che l'amigdala, una struttura delle dimensioni di una castagna sepolta in profondità nel cervello e collegata all'elaborazione delle emozioni e alla lettura delle emozioni negli altri, ha mostrato alti livelli di attività.
Il citalopram e la reboxetina appartengono a un gruppo di antidepressivi noti come inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI). Si ritiene convenzionalmente che questi abbiano un ritardo di diverse settimane prima dell'inizio dei loro effetti terapeutici, ma lo studio del dottor Murphy mostra chiaramente che le dosi possono avere un effetto neurochimico entro poche ore.
Ha detto ai delegati: "È davvero straordinario che questi cambiamenti avvengano così presto. Ci sfida davvero a pensare in modo diverso al modo in cui agiscono gli antidepressivi. È un messaggio diverso per i pazienti: non appena inizi a prendere i farmaci, inizia a cambiare il modo in cui funziona il cervello. Non ci vogliono settimane.
“Quando sei ansioso sei ipervigilante ai segnali sociali che le persone emanano e puoi interpretarli negativamente. Ad esempio, alla fine di una presentazione o di un discorso, se qualcuno si alza e ti fa una domanda e ti guarda, ti guarda in modo positivo o negativo? Tutto ciò alimenta la tua reazione. "
Fonte: Royal College of Psychiatrists
Questo articolo è stato aggiornato dalla versione originale, che era stata originariamente pubblicata qui il 23 giugno 2010.
