L'intervento di salute mentale riduce il burnout, lo stress negli assistenti sociali traumatizzati

Un nuovo studio rileva che un intervento di salute mentale per operatori dei servizi sociali chiamato Caregivers Journey of Hope può aiutare ad alleviare lo stress, i traumi e il burnout che gli assistenti sociali possono sperimentare mentre aiutano i residenti a guarire da un disastro della comunità.

I risultati sono pubblicati in Traumatology: An International Journal.

C'è un significativo bisogno di interventi di salute mentale per gli operatori dei servizi sociali, che sono ad alto rischio di burnout, stress cronico e disagio emotivo nel ripristino di emergenza, hanno detto i coautori dello studio, i professori di lavoro sociale dell'Università dell'Illinois Tara Powell e Kate M. Wegmann .

"Poiché molte persone nell'aiutare le professioni possono cercare di ricostruire la propria vita mentre aiutano le persone traumatizzate nella comunità, fornire a questi lavoratori la formazione e gli strumenti per praticare l'auto-cura fisica, emotiva e sociale è fondamentale per aiutarli a ridurre il proprio stress ed evitare il burnout ", ha detto Powell, che ha condotto lo studio.

Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato l'impatto che il seminario Caregivers Journey of Hope ha avuto su 722 professionisti che hanno assistito le vittime della super tempesta Sandy a New York e nel New Jersey.

Sandy ha devastato la costa orientale di Stati Uniti, Canada e Caraibi nell'ottobre 2012, uccidendo più di 200 persone e causando danni per oltre 70 miliardi di dollari.

New York e New Jersey sono stati tra i luoghi più colpiti sulla terraferma degli Stati Uniti: 87 persone sono morte e più di 650.000 case sono state danneggiate o distrutte, secondo lo studio.

Powell ha co-sviluppato il curriculum Caregivers Journey of Hope mentre lavorava per Save the Children. Il programma è stato progettato per rafforzare la resilienza di assistenti sociali, insegnanti e bambini a New Orleans e ridurre il disagio emotivo che hanno vissuto a causa dell'uragano Katrina nel 2005.

Il recupero dai disastri richiede spesso anni, notano i ricercatori. Lavorare a stretto contatto con persone traumatizzate e sperimentare indirettamente il loro terrore e dolore può influire negativamente sulla salute mentale di consulenti e assistenti sociali.

A sua volta, questo disagio può innescare una serie di problemi emotivi, comportamentali, fisici e interpersonali, influenzando negativamente le prestazioni lavorative e le vite personali dei caregiver, secondo lo studio.

Ricevere sostegno sociale può essere molto importante per i consulenti perché la natura spesso riservata del loro lavoro impedisce loro di discutere di esperienze traumatizzanti o stressanti al di fuori del posto di lavoro, hanno scritto i ricercatori.

"Il seminario di mezza giornata Caregivers Journey of Hope offre agli operatori sanitari in prima linea l'opportunità di elaborare lo stress correlato al disastro in un ambiente sicuro e riservato, creare supporto sociale e sviluppare strategie per affrontare i fattori di stress sul posto di lavoro ea casa", Powell disse.

"Una ricchezza di ricerche negli ultimi due decenni ha dimostrato che livelli più elevati di stress sono associati a livelli inferiori di sostegno sociale".

Lavorando in piccoli gruppi, i partecipanti al workshop condividono le loro esperienze; esplorare i tipi, le fonti e gli effetti dello stress; e sviluppare soluzioni, come i modi in cui possono costruire le loro reti di supporto sociale. Parlano anche di strategie per ricostruire le loro comunità e per migliorare il recupero a livello individuale e comunitario.

I ricercatori hanno testato l'intervento con assistenti sociali e consulenti di 37 agenzie di New York e New Jersey dopo Sandy.

I partecipanti hanno riportato riduzioni significative dei loro livelli di stress e hanno mostrato importanti miglioramenti su tutte le altre misure esaminate.

Gli operatori dei servizi sociali che erano i più recenti sul lavoro - quelli con un'esperienza da uno a quattro anni - ne hanno beneficiato di più, mostrando i maggiori aumenti nella loro capacità di riconoscere i segni e gli effetti dello stress e nella loro capacità percepita di far fronte a situazioni che drenano mentalmente.

"Questo risultato è di particolare importanza, poiché coloro che hanno meno esperienza nel campo dei servizi sociali sono a maggior rischio di sperimentare varie forme di disagio del caregiver", ha detto Wegmann. "La ricerca ha dimostrato che coloro che percepiscono di poter far fronte attivamente a fattori di stress o che hanno una maggiore autoefficacia di coping tendono ad avere migliori risultati di salute e salute mentale".

Fonte: Università dell'Illinois a Urbana-Champaign, New Bureau