Il cattivo sonno dei bambini può aumentare il rischio di abuso di sostanze

Non è un segreto che i problemi di sonno siano comuni tra i giovani americani. Un nuovo studio ora scopre che i problemi di sonno possono prevedere problemi specifici legati alla sostanza.

Utilizzando un campione rappresentativo a livello nazionale, i ricercatori scoprono che le difficoltà del sonno e le ore di sonno possono prevedere una serie di problemi specifici, tra cui il bere incontrollato, guidare sotto l'influenza di alcol e comportamenti sessuali a rischio

I risultati dello studio saranno pubblicati in un prossimo numero online di Alcolismo: ricerca clinica e sperimentale e sono attualmente disponibili su Vista anticipata.

"I sondaggi nazionali indicano che il 27 per cento dei bambini in età scolare e il 45 per cento degli adolescenti non dormono abbastanza", ha detto la dottoressa Maria M. Wong, professore e direttore della formazione sperimentale nel dipartimento di psicologia presso l'Idaho State University.

"Altri studi hanno dimostrato che circa un adolescente su 10 ha difficoltà ad addormentarsi o rimanere addormentato quasi ogni giorno, o ogni giorno, nei 12 mesi precedenti". Wong è anche l'autore corrispondente per lo studio.

"Questo documento è importante in quanto migliora la nostra comprensione della relazione tra sonno e problemi di uso di sostanze per includere non solo problemi di sonno, cioè problemi ad addormentarsi e / o rimanere addormentati, ma anche sonno insufficiente, affrontato qui come ore di sonno ", Ha aggiunto il dottor Tim Roehrs, direttore della ricerca presso il Sleep Disorders and Research Center presso l'Henry Ford Hospital.

"Tra gli adulti normali, i disturbi del sonno e l'insonnia hanno predetto l'inizio del consumo di alcol un anno dopo e un aumento del rischio di qualsiasi disturbo da uso di droghe illecite e dipendenza dalla nicotina 3,5 anni dopo", ha detto Wong.

“Tra gli alcolisti adulti che hanno ricevuto cure per la dipendenza da alcol, quelli con insonnia al basale avevano maggiori probabilità di ricadere nell'uso di alcol. L'associazione tra sonno scarso e uso di sostanze è stata riscontrata anche nei gruppi di età più giovane.

L'eccessiva stanchezza nell'infanzia ha predetto una minore inibizione della risposta nell'adolescenza, che a sua volta ha predetto il numero di droghe illecite utilizzate nella giovane età adulta.

La stanchezza durante l'infanzia ha anche predetto direttamente la presenza di alcolismo incontrollato, svenimenti, guida dopo aver bevuto alcolici e numero di problemi di alcol nel corso della vita nella giovane età adulta.

Lo scopo di questo studio era quello di esaminare se le difficoltà del sonno e le ore di sonno prevedessero in modo prospettico diversi gravi problemi correlati alle sostanze che includevano il bere incontrollato, guidare sotto l'influenza di alcol e comportamenti sessuali a rischio ".

Wong ei suoi coautori hanno analizzato i dati raccolti tramite interviste e questionari da 6.504 adolescenti (52% ragazze, 48% ragazzi) che partecipano al National Longitudinal Study of Adolescent Health.

I dati sono stati raccolti per tre ondate - 1994-1995, 1996 e 2001-2002 - e gli autori dello studio hanno utilizzato le difficoltà di sonno di un'ondata precedente per prevedere i problemi correlati alla sostanza in un'ondata successiva, controllando al contempo i problemi correlati alla sostanza nell'ondata precedente .

"I disturbi del sonno durante la prima ondata hanno predetto in modo significativo problemi interpersonali correlati all'alcol, alcol, ubriachezza o molto alcol, guida sotto l'influenza di alcol, una situazione sessuale di cui in seguito si è pentito a causa del bere e l'uso di qualsiasi illecito droga e problemi legati alla droga nella seconda ondata ", ha detto Wong.

"I problemi legati alle sostanze come il consumo eccessivo di alcol, la guida sotto l'influenza di alcol e il comportamento sessuale a rischio sono più importanti di altri a causa della loro associazione con guida spericolata, incidenti automobilistici, lesioni fisiche e persino la morte, nonché il rischio di trasmissione sessuale malattia e gravidanza non pianificata. "

"Il tasso di problemi di sonno in questo campione di adolescenti è abbastanza simile a quello degli adulti", ha aggiunto Roehrs, "circa il 10% di insonnia cronica e circa il 30% di insonnia occasionale. Questo parla delle basi biologiche sottostanti dell'insonnia.

"Inoltre, le conseguenze della difficoltà del sonno e dell'insufficienza del sonno se aggiunte all'uso di alcol o altre sostanze possono avere un impatto sia sulle aree mediche che comportamentali".

I ricercatori ritengono che sia necessario affrontare le conseguenze sia a breve che a lungo termine dei deficit di sonno e dell'uso di alcol. Ad esempio, i problemi possono avere un impatto immediato di un incidente automobilistico o possono comportare una riduzione delle opportunità di lavoro future a causa del mancato impegno educativo.

"Gli studi precedenti sugli adolescenti erano principalmente tratti da campioni ad alto rischio", ha osservato Wong. "Questo studio si è aggiunto alla letteratura esistente stabilendo la relazione tra due variabili del sonno - difficoltà del sonno e ore di sonno - e le probabilità di gravi problemi legati all'alcol e alla droga in un campione rappresentativo a livello nazionale".

Sia Wong che Roehrs credono che i genitori possano svolgere un ruolo significativo per quanto riguarda le abitudini di sonno dei loro adolescenti.

"I genitori devono capire il programma del sonno, i modelli e le abitudini dei loro figli", ha detto Wong.

“Se i bambini hanno difficoltà a dormire o scarsa igiene del sonno, è importante che i genitori parlino con loro e scoprano i fattori che possono causare i problemi. I genitori potrebbero spiegare l'importanza del sonno ai propri figli, ad esempio, come il sonno può influenzare lo sviluppo del cervello e quindi l'autocontrollo e il comportamento.

I genitori potrebbero anche aiutare i loro figli a mantenere un programma di sonno regolare e monitorare / controllare le attività dei loro figli prima di dormire, ad esempio, niente videogiochi o messaggi di testo dopo una certa ora della notte. "

"E ricorda", ha aggiunto Roehrs, "quando controlli la salute del sonno del tuo adolescente, ci possono essere due diversi problemi: difficoltà del sonno e insufficienza del sonno".

Wong spera che la ricerca futura affronti il ​​modo in cui le difficoltà del sonno e la privazione possono influenzare i meccanismi cerebrali, che a loro volta influenzano il controllo degli affetti, dei processi cognitivi e del comportamento.

"Periodi prolungati di veglia sembrano influenzare negativamente la corteccia prefrontale o PFC", ha detto.

“Il PFC regola l'affetto, l'attenzione e le complesse attività cognitive. Uno studio recente ha mostrato che i soggetti privati ​​del sonno hanno sperimentato una perdita di connettività funzionale tra l'amigdala e la PFC mediale rispetto ai controlli.

Pertanto, studi futuri potrebbero esaminare come i circuiti neurali mediano l'effetto dei problemi del sonno sull'autoregolazione e sui comportamenti a rischio ".

Fonte: alcolismo: ricerca clinica e sperimentale / EurekAlert