Le persone possono elaborare le cattive notizie meglio sotto stress

La minaccia erode la tendenza umana ad accettare prontamente buone notizie piuttosto che cattive, secondo gli esperimenti condotti in un laboratorio e con i vigili del fuoco in servizio.

I ricercatori della Princeton University negli Stati Uniti e dell'University College di Londra nel Regno Unito notano che, in generale, le persone tendono ad essere eccessivamente ottimiste. L'opposto è vero in condizioni psichiatriche come la depressione, in cui alcune persone sono orientate verso informazioni negative.

Attraverso i loro esperimenti, i ricercatori affermano di dimostrare che la capacità di spostarsi in modo flessibile tra questi due modelli può essere una risposta sana e adattiva alle mutevoli esigenze ambientali.

Per lo studio, i ricercatori hanno indotto lo stress in un esperimento di laboratorio controllato dicendo ai partecipanti che dovevano tenere un discorso pubblico a sorpresa. Hanno quindi chiesto ai partecipanti di stimare la loro probabilità di sperimentare 40 diversi eventi avversi nella loro vita, come essere coinvolti in un incidente d'auto o diventare vittime di frodi con carta di credito.

I partecipanti hanno quindi ricevuto buone notizie (gli è stato detto che la loro probabilità di sperimentare questi eventi era inferiore a quanto avevano stimato) o cattive notizie (che era più alta). I ricercatori hanno quindi chiesto ai partecipanti di fornire nuove stime.

Secondo i risultati dello studio, il gruppo di controllo ha mostrato il noto pregiudizio dell'ottimismo: una tendenza a prestare maggiore attenzione alle buone notizie rispetto alle cattive notizie.

Al contrario, i partecipanti stressati non hanno mostrato tale pregiudizio e sono diventati più bravi nell'elaborare le cattive notizie.

I ricercatori aggiungono di aver ottenuto risultati simili in uno studio sui vigili del fuoco del Colorado, che sperimentano naturalmente periodi di stress fluttuanti come parte del loro lavoro.

Lo studio è stato pubblicato in JNeurosci.

Fonte: The Society for Neuroscience