Le attività di servizio di basso profilo aiutano a riabilitare con successo gli adolescenti

In un nuovo studio, i ricercatori di Case Western Reserve hanno scoperto che una strategia sociale che utilizza attività di servizio aiuta gli adolescenti dipendenti a evitare le ricadute e a tornare con successo alla società.

La professoressa di psichiatria Maria Pagano, Ph.D., ha studiato un gruppo di quasi 200 adolescenti ricoverati in un centro di trattamento residenziale nel nord-est degli Stati Uniti. Gli adolescenti hanno mostrato un'alta prevalenza di problemi di ansia sociale che avevano preceduto l'uso iniziale di alcol e altre droghe in media di due anni, ha scoperto Pagano.

Ha anche scoperto che il 42% dei giovani nello studio ha riconosciuto gravi paure sociali e il 15% dei giovani nello studio ha soddisfatto i criteri diagnostici per il disturbo d'ansia sociale.

"Il consumo di alcol e droghe ha alleviato un senso pervasivo di non adattarsi per molti giovani dipendenti da alcol e droghe illecite, e l'ipersensibilità alle critiche è comune", ha detto Pagano, l'autore principale dello studio pubblicato sulla rivista Alcolismo: ricerca clinica e sperimentale.

“L'incidenza di tassi più elevati di consumo di eroina tra i giovani adulti che vivono in questa regione è preoccupante. Un senso di appartenenza è importante per vivere in modo sobrio e prosperare, e il servizio in 12 fasi offre un luogo per chi è affetto da ansia sociale ".

Insieme ai colleghi della Case Western Reserve, della Baylor University e dell'Università di Akron, Pagano ha esaminato la partecipazione dei giovani alle attività di servizio degli Alcolisti Anonimi, come la preparazione di sedie o la preparazione del caffè, come un modo per facilitare il ritorno dei giovani nella comunità dopo il trattamento e un gruppo di pari sobrio.

La partecipazione al servizio durante il trattamento era più alta tra i giovani con ansia sociale e riduceva il rischio di ricaduta e incarcerazione di circa la metà nei sei mesi successivi al trattamento. Il 43% dei giovani con ansia sociale era un grande aiutante durante il trattamento, rispetto al 30% dei giovani senza ansia sociale.

Pagano e i suoi colleghi hanno notato che la maggior parte delle modalità di trattamento formale vengono erogate in gruppi che possono innescare la paura di una valutazione negativa tra pari tra coloro che soffrono di ansia sociale. È qui che le attività di servizio possono essere particolarmente utili per chi soffre di ansia sociale.

Le attività di servizio consentono che le conversazioni avvengano in modo naturale, non implicano il parlare di fronte ad altri e consentono ai giovani di contribuire e beneficiare del programma in 12 fasi.

I giovani con ansia sociale che non si sono attivati ​​in servizio durante il trattamento avevano il rischio maggiore di ricaduta, mentre gli aiutanti con o senza ansia sociale avevano meno probabilità di ricadere e di essere incarcerati dopo il trattamento.

"Il servizio a bassa intensità è un modo più gentile per i giovani di sentirsi come se appartenessero e di connettersi con altre persone che stanno affrontando sfide simili", ha detto Pagano.

"Diventare attivi nell'aiutare gli altri tramite AA li motiva a rimanere abbastanza a lungo da beneficiare di altre attività di AA e aumentare le loro possibilità di trasformare la loro vita in una traiettoria di vita positiva".

Le riunioni AA in corso forniscono un ambiente per interagire con una rete di persone premurose. I programmi incoraggiano la partecipazione continua alle riunioni dell'AA, in particolare durante i sei mesi ad alto rischio dopo il trattamento, quando il 60-90% di ricaduta e la partecipazione alle riunioni dell'AA diminuiscono drasticamente.

Pagano raccomanda anche una valutazione diagnostica completa dei giovani che iniziano un trattamento per la dipendenza che sembrano essere socialmente ansiosi. Queste valutazioni possono portare a una diagnosi definitiva di disturbo d'ansia sociale e un'opportunità per trattare gli adolescenti affetti con farmaci.

Avere un social network e sentire che ci si "adatta" agli altri coetanei è di vitale importanza. Pagano ha osservato nei suoi primi lavori con adulti e adolescenti che soffrono di dipendenza che molti hanno comunemente descritto di sentirsi come un disadattato sociale.

La condizione più vicina che poteva trovare alla sensazione di non appartenenza era il disturbo d'ansia sociale. Nella ricerca futura, Pagano prevede di valutare e quantificare la sensazione di non adattarsi - una sorta di sindrome da disadattato sociale - e come ciò si riferisce alla dipendenza da sostanze.

"Il disturbo d'ansia sociale è il disturbo d'ansia più comune tra gli individui con dipendenza", ha detto Pagano. "Credo che la sensazione di essere un disadattato sociale sia in agguato dietro l'ansia sociale ed è comune tra coloro che soffrono della malattia della dipendenza."

Fonte: Case Western University / EurekAlert!