La depressione da giovani aumenta il rischio di mortalità cardiaca

Uno studio a livello nazionale rileva un legame tra la depressione o una storia di tentativi di suicidio in persone di età inferiore ai 40 anni e un rischio più elevato di morire per malattie cardiache.

L'effetto era particolarmente evidente nelle giovani donne.

"Questo è il primo studio che esamina la depressione come fattore di rischio per le malattie cardiache in particolare nei giovani", ha detto l'autore senior Viola Vaccarino, M.D., Ph.D., presidente di epidemiologia presso la Rollins School of Public Health di Emory.

"Stiamo scoprendo che la depressione è un notevole fattore di rischio per le malattie cardiache nei giovani. Tra le donne, la depressione sembra essere più importante dei tradizionali fattori di rischio come il fumo, l'ipertensione, l'obesità e il diabete che non sono comuni nelle giovani donne ".

Nello studio, i ricercatori hanno esaminato i dati di 7.641 persone di età compresa tra 17 e 39 anni che hanno partecipato al National Health and Nutrition Examination Survey-III (NHANES-III), un sondaggio nazionale. Gli investigatori hanno analizzato i dati tra il 1988 e il 1994 con decessi monitorati fino al 2006.

Le donne con depressione o una storia di tentato suicidio avevano un rischio tre volte maggiore di morire per malattie cardiovascolari e un rischio 14 volte maggiore di morire per cardiopatia ischemica (attacco di cuore).

È stato riscontrato che gli uomini hanno un rischio 2,4 volte maggiore di malattie cardiovascolari e 3,5 volte maggiore di malattie cardiache ischemiche.

Sebbene studi precedenti abbiano scoperto un legame tra depressione e malattie cardiache, la ricerca ha generalmente studiato gli individui più anziani che spesso hanno molte condizioni concomitanti che complicano i risultati.

I ricercatori dicono che questo è il primo studio ad esaminare una storia di tentativi di suicidio, insieme alla depressione, come indicatore della futura mortalità per malattie cardiovascolari.

Inoltre, a differenza della maggior parte degli studi precedenti sulla depressione e le malattie cardiache, gli autori hanno esaminato la depressione maggiore, che è stata valutata con un colloquio clinico sulla base di criteri diagnostici accettati - un metodo ritenuto "un indicatore di rischio più robusto" di quello utilizzato negli studi precedenti.

L'uso di antidepressivi non è stato incluso come fattore di rischio perché meno del 6% di quelli con depressione o con una storia di tentato suicidio ha riferito il loro uso e in quel sottogruppo non si sono verificati decessi correlati a cause cardiovascolari.

Nello studio, i ricercatori hanno tenuto conto della possibilità che le persone depresse possano avere più fattori di rischio legati allo stile di vita come il fumo e una cattiva alimentazione. Hanno trovato un legame significativo con il rischio di malattie cardiache derivante dalla depressione e dai tentativi di suicidio, anche dopo aver corretto statisticamente i comportamenti malsani.

"Gli effetti fisiologici diretti della depressione possono giocare un ruolo maggiore rispetto ai fattori dello stile di vita in questa giovane popolazione", scrivono gli autori.

Gli esperti ritengono che la depressione possa aumentare il rischio di malattie cardiache attraverso meccanismi fisiologici, come una minore variabilità della frequenza cardiaca e un aumento del cortisolo (un ormone correlato allo stress) e dell'infiammazione.

"Questo è un gruppo che normalmente dovrebbe essere a basso rischio", ha detto Vaccarino. "Studiare queste persone in modo più intenso potrebbe essere importante per capire come la depressione colpisce il cuore".

I risultati sono pubblicati sulla rivista Archivi di psichiatria generale.

Fonte: Emory University