Ti senti un falso?
O almeno mi sentivo così - molto.
Mi sentivo come se il programma facesse un'eccezione per accettarmi, che davvero non meritavo di essere lì, che indossavo la mia stupidità sulla manica e che presto i professori e le potenze lo avrebbero scoperto e mi avrebbero cacciato.
Non è mai successo. (In realtà me ne sono andato dopo aver ricevuto il mio Maestro per continuare a scrivere.) Ma non ha placato le mie paure.
Anche quando ho ricevuto voti alti e feedback positivi e lodi, ho comunque sentito un fastidio lancinante Semplicemente non appartenevo in un posto così intelligente.
Inoltre non ero l'unico. Io e la mia coorte parlavamo regolarmente della sensazione che il nostro dipartimento avesse commesso un errore nell'ammetterci. Ci preoccupavamo di stare al passo, mettevamo regolarmente in discussione la nostra intelligenza e capacità e ci sentivamo insicuri a 360 gradi.
Apparentemente, ciò che stavamo vivendo è noto come il "fenomeno dell'impostore". Negli anni '70, i professori Pauline Rose Clance, Ph.D, e Suzanne Imes, Ph.D, hanno coniato il termine.
Clance ha notato per la prima volta questo fenomeno con i suoi studenti. Ha visto che, nonostante fossero studenti intelligenti e abili, si sentivano ancora insicuri.
Per conoscere il fenomeno, Clance e Imes hanno tenuto laboratori per donne di successo, dove hanno parlato con loro del fenomeno. Nonostante i loro successi e riconoscimenti, queste donne si sentivano ancora degli impostori e razionalizzavano che i loro risultati erano dovuti al "caso o al fascino", secondo un articolo di gradPSYCH. (Altre ricerche hanno rivelato che anche gli uomini hanno questi sentimenti.)
Alcuni anni fa, anche l'American Association for the Advancement of Science (AAAS) ha scritto un articolo sul fenomeno dell'impostore e su come esso colpisce professori di scienze e dottorandi. L'autore cita brevemente l'articolo del 1978 di Clance e Imes in Teoria, ricerca e pratica della psicoterapia:
"Queste donne non provano un senso interno di successo", ha scritto Clance. "Si considerano 'impostori' nonostante abbiano ottenuto buoni risultati in test standardizzati, conseguito diplomi avanzati e premi professionali".
Le persone che si vedono come impostori pensano che questo in qualche modo le protegga dallo shock del fallimento, secondo l'articolo gradPSYCH. La prospettiva è che se imposti aspettative basse, non sarai così schiacciato quando fallisci che se procedi con sicurezza. La caduta non è così lunga.
Inoltre allevia la pressione. Secondo un articolo del New York Times:
In un'intervista, il dottor McElwee ha affermato che come strategia sociale, proiettarsi come un impostore può abbassare le aspettative per una performance e togliere la pressione a una persona, purché l'autoironia non vada troppo lontano. "È la differenza tra dire che ti sei ubriacato prima del SAT e farlo davvero", ha detto. "Uno fornisce una scusa pronta e l'altro è autodistruttivo."
Quindi alcune persone potrebbero essere "falsi falsi", che "adottano l'autoironia come strategia sociale, consapevolmente o meno, e sono segretamente più fiduciosi di quanto lasciano intendere".
(È interessante notare che lo stesso articolo dice che i sentimenti di impostori possono proteggere da un'altra cosa: le tue autoillusioni.)
Ma se hai problemi con i sentimenti di un impostore, cosa puoi fare? Questi sono alcuni dei miei consigli preferiti da gradPSYCH. (Vedi qui per l'elenco completo.)
- Essere pazientare. La maggior parte delle persone si sente degli impostori quando si assume nuove responsabilità. Solo perché oggi ti senti sottoqualificato non significa che ti sentirai sempre così, dice Leila Durr, PhD. Accettare i propri sentimenti, senza soffermarsi su di essi, può privarli del loro potere, osserva.
- Accetta il feedback positivo. Troppo spesso, dice Pauline Rose Clance, PhD, le persone che si sentono degli impostori non assorbono i complimenti. Suggerisce di tenere un quaderno di lodi. Gail Matthews, PhD, consiglia di chiedere alle persone di essere più specifiche nei loro riconoscimenti.
- Combatti le abitudini lavorative compulsive. Molte persone che provano sentimenti di impostori sviluppano rituali "magici" che li aiutano a studiare per i test e si sentono preparati. Sperimenta come sarebbe fare un test senza aver tirato una notte intera, per esempio.
