Prestazioni ottimali al college: i nuovi strumenti

Mentre l'entusiasmo di tornare (o iniziare) l'università può contenere la promessa di molte opportunità di trasformazione e meravigliose, può anche essere un periodo pieno di nuovi fattori di stress. Studi recenti mostrano che l'aumento delle richieste accademiche, i cambiamenti nel sonno e nei modelli alimentari, i contatti familiari ridotti e le preoccupazioni finanziarie possono sfidare anche gli studenti più capaci. In effetti, quasi l'80% degli studenti del college dichiara di avere uno stress quotidiano e circa il 25% ha affermato che ciò ha avuto un impatto sul rendimento scolastico. I fattori di stress quotidiani possono aumentare la depressione, l'ansia e altri problemi di salute mentale che possono trattenere gli studenti. L'accumulo di queste pressioni è anche uno dei motivi principali per cui gli studenti abbandonano.

La ricerca ha dimostrato che i migliori interventi per affrontare questi problemi possono essere la prevenzione. Affrontare le richieste imminenti prima diventano schiaccianti possono essere il modo migliore per contrastare gli effetti dei cambiamenti di transizione. Inoltre, è stato dimostrato che l'uso di brevi tecniche per la gestione dello stress insieme a metodi collaudati per aumentare la positività è di beneficio diretto per gli studenti universitari.

In uno studio, i ricercatori hanno confrontato studenti di 18-22 anni su due programmi di intervento: un gruppo di abilità di coping, che ha istruito gli studenti sui modi adattivi per gestire lo stress, e un programma di formazione cognitiva, che ha utilizzato vari giochi per migliorare la memoria di lavoro, l'attenzione e il controllo / inibizione, o spostamento / flessibilità cognitiva. Dopo sei settimane di formazione una misura post-intervento ha rilevato riduzioni significative con entrambe le condizioni su problemi di stress sociale, ansia e funzione esecutiva. I partecipanti alla formazione cognitiva hanno ottenuto risultati significativamente migliori sulle misure di una migliore regolazione del comportamento e sulla gestione dei sintomi dell'ADHD - abilità importanti nella gestione delle esigenze accademiche del college.

Studi come questi mostrano che i programmi di prevenzione possono funzionare particolarmente bene nel ridurre i sintomi. Tuttavia, c'è un altro lato della medaglia. La riduzione dei sintomi può impedire agli studenti di andare in tilt, ma ci sono anche altri interventi deliberati, che possono essere utilizzati per aiutare gli studenti ad aumentare la gioia e il benessere sostenibile. Questi interventi vengono in gran parte tratti da un nuovo campo: la psicologia positiva.

La scienza della psicologia positiva, evolvendosi dal lavoro di Martin Seligman presso l'Università della Pennsylvania, si è concentrata su cinque fattori che aiutano le persone a prosperare e identificare collettivamente gli elementi di benessere: emozioni positive, impegno, relazioni, significato e successo ( PERMA). Il lavoro di Seligman, insieme a molti ricercatori in tutto il mondo, ha forgiato una nuova sotto-disciplina nel campo della psicologia, che prevede l'uso di interventi specifici, nuovi strumenti, per così dire, per aumentare la positività. Fondamentalmente, questi principi mirano ad aumentare le emozioni positive, scrollandosi di dosso gli effetti collaterali di una battuta d'arresto.

Il nuovo libroU Thrive: come avere successo al college (e nella vita) di Daniel Lerner e Alan Schlechter, due professori della New York University che tengono un corso sulla scienza della felicità, ha preso la ricerca incentrata sul lavoro di Seligman, così come altri, e l'ha applicata specificamente per gli studenti universitari. Questi esperti sanno in prima persona di cosa hanno bisogno gli studenti e come adattare il loro lavoro di conseguenza.

Considero questo libro una svolta e vorrei che fosse disponibile quando sono andato al college (o mia figlia). È altamente accessibile e offre agli studenti la raccolta più completa di interventi applicati, insieme alla ricerca per aiutarli non solo a sopravvivere ma a prosperare. In un formato vivace, ben scritto e concreto, gli autori offrono agli studenti gli strumenti per aiutarli non solo ad affrontare le difficoltà, ma anche a trovare modi sostenibili per avere successo al college e oltre. I principali di questi interventi sono gli elementi essenziali per coltivare l'ottimismo, sviluppare la resilienza e perfezionare la definizione degli obiettivi. Se stai cercando un regalo pratico per la tua persona legata al college, è questo.

Tieni presente che c'è un'ampia gamma di ciò che è normale durante la transizione all'università. Quasi il 70% delle matricole in arrivo cambia il loro maggiore e l'enorme volume di nuove persone, aspettative e cambiamenti fisici richiede alcuni normali periodi di adattamento. Ciò che offrono la prevenzione e le strategie proattive è un modo per ammorbidire queste transizioni naturali e offrire un'autentica speranza non solo di farcela, ma anche di fare bene al college.

Ulteriore lettura:

Bettis, A. H., Coiro, M. J., England, J., Murphy, L. K., Zelkowitz, R. L., Dejardins, L., ... & Compas, B. E. (2017). Confronto di due approcci alla prevenzione dei problemi di salute mentale negli studenti universitari: miglioramento delle capacità di coping e delle funzioni esecutive. Journal of American College Health, 1-10.

Seligman, M. E. P. (2011). Flourish: una nuova visione visionaria della felicità e del benessere. New York: Free Press.

Seligman, M. E. P. (2002). Felicità autentica: usare la nuova psicologia positiva per realizzare il tuo potenziale di appagamento duraturo. New York: Free Press.

Seligman, M. E. P. (1998). Ottimismo appreso: come cambiare idea e vita. New York: Free Press.

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