Bambini e depressione: invito all'azione dei genitori, parte 1

Come psichiatra infantile, aiuto gli adolescenti alle prese con la depressione, il disturbo bipolare e il suicidio. È anche il mio lavoro comunicare con i genitori durante quello che spesso è un momento molto difficile e spaventoso. Più di ogni altra cosa, i genitori vogliono che i loro figli stiano bene, e spesso li incoraggio sottolineando che la malattia mentale è altamente curabile e gli adolescenti sono capaci di una crescita straordinaria. Con un trattamento e genitori proattivi, la speranza persiste e, con un po 'di tempo e impegno, la vita può e andrà avanti sia per i bambini che per i genitori.

Quando faccio interviste o letture pubbliche, i genitori spesso mi chiedono dei segnali di pericolo nei bambini per la depressione e persino il suicidio. Potrebbero essere preoccupati per una figlia che si ritira o per un figlio che dorme per ore e non va a scuola. Questi cambiamenti comportamentali possono essere segni di una biologia andata storta ei genitori dovrebbero prendere sul serio le loro osservazioni.

Quando si considera se un bambino soffre di una malattia mentale, la domanda da porsi è: "come funziona mio figlio?" Se tuo figlio è in un vicolo cieco, allora dovresti preoccuparti. I segnali di pericolo variano, ma generalmente quando i bambini non possono andare a scuola, sono svegli tutta la notte, sono irritabili, isolano o hanno periodi prolungati di pianto (come scoppiare in lacrime e chiudersi in una stanza per 2-3 ore), questi sono segni che qualcosa non va e che i genitori devono agire. Anche i cambiamenti nei modelli alimentari sono segnali di allarme. E se i bambini parlano di suicidio o disperazione, prendili sempre sul serio. Rallenta, ascolta per capire cosa sta succedendo e mobilitati per ottenere aiuto quando necessario. Se un altro bambino viene da te con dubbi su un amico o un familiare, è importante prenderlo sul serio. Ricorda, ci vuole molto coraggio per i bambini per avvicinarsi agli adulti con le loro preoccupazioni e ignorare la sensazione che stanno tradendo i loro amici.

Spesso i genitori possono attribuire il comportamento ad alto rischio dei loro figli, come uscire molto tardi la sera, scappare o sperimentare droghe o alcol, al tipico comportamento degli adolescenti. Sebbene possa essere difficile capire quando il malumore e l'assunzione di rischi sono appropriati, è la chiave per decifrare quando un adolescente si trova su un percorso autodistruttivo. Parlare ai tuoi figli con una mente aperta e un orecchio comprensivo e ottenere un sostegno esterno è il primo passo per aiutare un bambino in difficoltà.

Nota del redattore: questa è la prima parte di una serie in tre parti su bambini e depressione. Restate sintonizzati per la seconda parte domani.