I problemi dell'infanzia portano alla perdita dei salari
Un nuovo studio fa luce sulle conseguenze economiche di tali diagnosi. I ricercatori hanno scoperto che tali preoccupazioni possono diminuire la capacità di una persona di lavorare, con un impatto significativo sui guadagni di una vita.
Le persone che soffrono di problemi psicologici infantili hanno anche meno probabilità di sposarsi, ottenere meno istruzione e vedere il loro reddito ridotto di circa il 20% nel corso della loro vita. I ricercatori affermano che la causa principale delle carenze economiche durante l'età adulta sembra essere problemi psicologici ricorrenti.
"Questo studio mostra che i disturbi psicologici infantili possono causare danni significativi e duraturi e possono avere un impatto di vasta portata sugli individui nel corso della loro vita", ha detto James P. Smith, autore principale dello studio e presidente di economia aziendale presso RAND, un'organizzazione di ricerca senza scopo di lucro .
"I nostri risultati illustrano quale potrebbe essere l'enorme potenziale di identificare e trattare questi problemi nelle prime fasi della vita".
I ricercatori hanno esaminato le informazioni di un ampio studio che ha seguito le famiglie americane per più di 40 anni e hanno trovato prove che l'impatto dei problemi psicologici infantili ha un impatto duraturo su molte misure di successo economico. Lo studio è unico perché i fratelli della stessa famiglia sono stati seguiti nel pannello, consentendo ai ricercatori di confrontare un fratello con problemi psicologici infantili con un fratello o una sorella che non aveva tali problemi.
Le persone che hanno riferito di avere problemi psicologici durante l'infanzia avevano una media di $ 10.400 in meno di reddito all'anno rispetto ai fratelli che non avevano problemi simili. Il reddito più basso era in parte una conseguenza del lavoro medio di sette settimane in meno all'anno.
Se circa un americano adulto su 20 sperimentasse questi problemi psicologici durante i suoi anni d'infanzia (circa l'attuale prevalenza), i danni economici totali per tutta la vita per tutte le persone colpite sarebbero $ 2,1 trilioni. Questa stima non tiene conto dei costi non economici quali ha una minore qualità della vita.
I ricercatori hanno anche scoperto che le persone che hanno segnalato problemi psicologici infantili avevano 11 punti percentuali in meno di probabilità di sposarsi rispetto ai loro fratelli che non soffrivano di tali problemi. Anche quando le persone del gruppo si sposano, il reddito guadagnato dal coniuge è inferiore a quello delle altre coppie.
Le persone che hanno segnalato problemi psicologici durante l'infanzia in media hanno riferito circa sei mesi in meno di scolarizzazione rispetto a coloro che non hanno segnalato problemi. Le differenze scolastiche erano maggiori tra coloro che avevano segnalato problemi di droga o alcol.
"Non tutte le persone che hanno problemi psicologici durante l'infanzia porteranno questi problemi nell'età adulta", ha detto Smith. “Ma hanno da 10 a 20 volte più probabilità di altri di avere queste carenze durante l'età adulta. Ci sono chiaramente grandi costi economici durante l'età adulta causati dalle condizioni psicologiche dell'infanzia ".
I risultati dello studio sono tratti dal Panel Study of Income Dynamics, il più grande studio in corso sulle famiglie americane. Lo studio ha periodicamente raccolto ampie informazioni economiche e demografiche su un campione rappresentativo a livello nazionale di circa 35.000 persone provenienti da 5.000 famiglie americane negli ultimi 40 anni.
I partecipanti al progetto sono stati intervistati nel 2007 sulla loro storia psicologica e medica infantile utilizzando un modulo progettato da Smith. Questo sondaggio ha chiesto se i partecipanti allo studio avessero una qualsiasi delle 14 malattie fisiche importanti prima dei 17 anni e se avessero sofferto di depressione, abuso di droghe o alcol o altre condizioni psicologiche quando erano giovani.
I ricercatori sono stati in grado di verificare se i loro risultati erano causati da qualche tipo di impatti familiari o di vicinato non misurati esaminando il corso della vita dei fratelli in cui uno riportava problemi psicologici infantili e un altro no.
Smith e la co-autrice Gillian C. Smith della Washington University School of Medicine di Saint Louis hanno anche adattato la loro analisi per tenere conto di eventuali problemi che potrebbero essere stati causati da malattie fisiche infantili. Pertanto, questi problemi psicologici non erano il risultato di malattie fisiche durante gli anni dell'infanzia.
Il 6% delle persone nello studio ha riferito di qualche problema psicologico da bambino, in linea con la percentuale riscontrata nell'intera nazione. Circa il 4% ha riferito di aver avuto depressione, il 2% ha riferito di abuso di alcol o droghe e un altro 2% ha riferito di altri problemi psicologici. Alcune persone hanno riferito di avere più di una delle condizioni durante l'infanzia.
Tra quelli senza condizioni psicologiche durante l'infanzia, il 5,4 per cento riferisce di avere un problema psicologico da adulto. Al contrario, il 35,8% di coloro che hanno riportato una condizione psicologica durante l'infanzia riferisce anche una condizione psicologica da adulto, un rischio sette volte maggiore. Le persone che hanno sperimentato la depressione da bambini erano quelle che avevano maggiori probabilità di segnalare un problema psicologico degli adulti.
Lo studio è stato pubblicato online sulla rivista Scienze sociali e medicina.
Fonte: RAND Corporation
