Sport impegnativi con movimenti complessi possono aumentare la forma fisica mentale
Un nuovo studio suggerisce che le persone che praticano sport impegnativi che richiedono movimenti complessi e interazioni con altri giocatori possono godere di una maggiore forma cognitiva (definita come una capacità ottimizzata di ragionare, ricordare, apprendere, pianificare e adattarsi).
I risultati sono pubblicati sulla rivista Natura comportamento umano.
È risaputo che una buona forma fisica è collegata a una migliore salute cognitiva. E poiché la funzione cognitiva è associata al rendimento scolastico, al successo professionale e alla salute mentale, è necessario capire come ottimizzare i benefici cognitivi dell'esercizio a lungo termine.
Nel nuovo studio, i ricercatori svizzeri dell'Università di Basilea e i loro colleghi giapponesi dell'Università di Tsukuba hanno condotto un'analisi su larga scala per identificare quali tipi di esercizio sono maggiormente associati alla forma fisica cognitiva.
Dopo aver analizzato 80 studi, il team di ricerca ha scoperto che gli sport coordinati e stimolanti che richiedono schemi di movimento complessi e l'interazione con altri giocatori sono i più vantaggiosi per il fitness cognitivo. Anche l'allenamento di resistenza, l'allenamento della forza o un mix di questi componenti sembrano migliorare le prestazioni cognitive, ma non così tanto.
"Il coordinamento durante uno sport sembra essere ancora più importante del volume totale dell'attività sportiva", ha affermato il dott. Sebastian Ludyga dell'Università di Basilea.
In effetti, una maggiore quantità di attività fisica non porta necessariamente a un livello corrispondentemente più elevato di idoneità mentale. Sessioni di esercizio più lunghe sono collegate solo a un maggiore miglioramento delle prestazioni cognitive se eseguite per un periodo di tempo più lungo.
Proprio come la nostra condizione fisica, le prestazioni cognitive cambiano nel corso della nostra vita. C'è un grande potenziale di miglioramento durante l'infanzia (fase di sviluppo cognitivo) e durante la vecchiaia (fase di degrado cognitivo), secondo la ricerca.
Tuttavia, il gruppo di ricerca del Dipartimento di Sport, Esercizio e Salute (DSBG) dell'Università di Basilea non è riuscito a trovare un indicatore di efficacia all'interno delle diverse fasce d'età.
In effetti, il team ha scoperto che l'età delle persone impegnate in attività sportive non deve essere fondamentalmente diversa per migliorare le prestazioni cognitive. In altre parole, diversi gruppi di età possono essere combinati per un obiettivo comune durante lo sport.
"Questo è già stato implementato in modo selettivo con programmi di esercizi congiunti per bambini e nonni", afferma il professor Uwe Pühse dell'Università di Basilea. Tali programmi potrebbero così essere ulteriormente ampliati.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che uomini e donne sperimentano effetti fisici diversi dalla stessa quantità di attività sportive. Tuttavia, il team di ricerca è ora in grado di verificarlo per l'idoneità mentale. Di conseguenza, gli uomini traggono maggiori benefici dall'attività sportiva.
Le differenze tra i sessi sono particolarmente evidenti nell'intensità del movimento, ma non nel tipo di sport. Un duro allenamento sembra essere particolarmente utile per ragazzi e uomini. Insieme a un aumento graduale dell'intensità, questo porta a un miglioramento significativamente maggiore delle prestazioni cognitive per un periodo di tempo più lungo.
Al contrario, l'effetto positivo su donne e ragazze scompare se l'intensità viene aumentata troppo rapidamente. I risultati suggeriscono che dovrebbero scegliere attività sportive di intensità da bassa a media se vogliono aumentare la loro forma fisica cognitiva.
Lo studio, intitolato "Revisione sistematica e meta-analisi che indaga sui moderatori degli effetti a lungo termine dell'esercizio sulla cognizione in individui sani" è pubblicato sulla rivista Natura comportamento umano.
Fonte: Università di Basilea
