Depressione collegata all'elaborazione anormale del dolore nei pazienti con IBS

Secondo una nuova ricerca, i pazienti con sindrome dell'intestino irritabile (IBS) elaborano i segnali di dolore dall'intestino in modo anomalo. Queste risposte cerebrali disturbate al dolore sono particolarmente gravi nei pazienti con più sintomi di depressione.

"Il nostro studio ha dimostrato che i pazienti con IBS sono meno in grado di sopprimere i segnali di dolore nel cervello provenienti dall'intestino e che la depressione gioca un ruolo qui", ha detto il professor Sigrid Elsenbruch dell'Università di Duisburg-Essen in Germania.

"Questo studio conferma la complessa relazione tra l'intestino e il cervello e mostra che i disturbi affettivi possono contribuire allo sviluppo o al mantenimento dell'elaborazione del dolore disturbato nell'IBS".

La ricerca sarà presentata alla 22a Settimana Europea di Gastroenterologia Unita a Vienna. I risultati suggeriscono che la depressione, ma non l'ansia, contribuisce all'elaborazione anormale del dolore osservata nell'IBS.

La depressione e l'ansia sono spesso riportate nei pazienti con IBS, con un recente studio che riporta che il 38% dei pazienti con IBS aveva una depressione clinicamente confermata (rispetto al sei% dei controlli sani) e il 32% aveva ansia (rispetto al 13% dei controlli sani) .

"Il fatto che così tante persone con IBS soffrano di ansia e depressione ha portato molti a ipotizzare che l'IBS sia principalmente un disturbo psicologico, non fisico", ha detto Elsenbruch.

“Tuttavia, la condizione è complessa e molto probabilmente deriva da un'interazione tra fattori psicologici e biologici.

"In effetti, non sappiamo davvero se l'ansia e la depressione derivino da una sindrome dell'intestino irritabile o se contribuiscono allo sviluppo o al mantenimento dei sintomi. In molti pazienti, entrambe le possibilità possono essere vere allo stesso tempo. "

C'è stato un discreto interesse scientifico nel ruolo dei meccanismi del sistema nervoso centrale lungo l'asse "cervello-intestino" nell'IBS. Gli studi hanno scoperto che l'elaborazione neurale degli stimoli viscerali (stimoli generati da organi interni come l'intestino) è alterata nell'IBS, con molti pazienti con IBS che mostrano soglie di dolore inferiori.

Per lo studio, le distensioni rettali sono state eseguite utilizzando un sistema barostato a pressione controllata su 17 pazienti con IBS e su 17 controlli sani di pari età e sesso. L'attivazione neurale nelle aree cerebrali correlate al dolore è stata valutata tramite MRI funzionale (fMRI).

È interessante notare che i punteggi più alti di depressione (ma non ansia) sulla scala dell'ansia e della depressione dell'ospedale (HADS) sono stati associati a una ridotta inibizione del dolore centrale in questo studio.

"I nostri risultati suggeriscono che i pazienti con IBS non elaborano i segnali del dolore viscerale allo stesso modo delle persone sane e non sono in grado di sopprimere i segnali del dolore nel cervello e, di conseguenza, provano più dolore dagli stessi stimoli", ha detto Elsenbruch.

"Il fatto che la presenza di depressione fosse associata a risposte cerebrali alterate suggerisce che la depressione può contribuire a questi processi anormali del dolore nei pazienti con IBS".

Fonte: United European Gastroenterology