Il matrimonio aiuta la tua salute e la tua felicità?
I due scienziati erano affascinati dal lavoro dell'altro, di cui discutevano spesso durante i pasti o mentre facevano jogging insieme. Glaser ha suggerito di collaborare professionalmente, ma trovare un terreno comune è stata una sfida: ha studiato virologia e immunologia; era una psicologa clinica che si concentrava sull'assertività e altri comportamenti. All'inizio degli anni '80, tuttavia, Kiecolt-Glaser si imbatté in un libro sul campo emergente della psiconeuroimmunologia, che riguarda l'interazione tra comportamento, sistema immunitario ed endocrino, cervello e sistema nervoso. La coppia era incuriosita da una scienza che si trovava all'incrocio delle loro discipline. [...]
Nella loro prima collaborazione di ricerca, hanno cercato di misurare l'effetto dello stress psicologico sul sistema immunitario. Sebbene studi precedenti avessero stabilito che traumi e altri stress importanti - come la morte di una persona cara o la privazione del sonno prolungata - indebolivano il sistema immunitario, i Glaser volevano sapere se forme minori di stress, come quelle associate al posto di lavoro o alla scuola di specializzazione, ha avuto un effetto simile.
Chi avrebbe mai pensato che due scienziati in campi non correlati avrebbero trovato un modo per lavorare insieme in quel modo? Sono esattamente quei tipi di accoppiamenti che possono portare a sorprendenti nuove intuizioni in un campo in cui la saggezza comune può essere radicata. Prendere in prestito da altri campi può permetterci di guardare i vecchi problemi con occhi nuovi.
Tornando alla domanda: il matrimonio aiuta la tua salute e la tua felicità? Certo, purché sia un buon matrimonio. I matrimoni malsani non aiutano la salute di una persona, e in effetti possono danneggiarla. La ricerca ha dimostrato che le persone con matrimoni malsani potrebbero anche non essere sposate affatto: sono più suscettibili alle malattie rispetto alle coppie più felici, per esempio.
Kiecolt-Glaser mi ha detto che la lezione generale sulla salute da trarre dalla nuova ondata di letteratura sul matrimonio e sulla salute è che le coppie dovrebbero prima lavorare per riparare una relazione travagliata e imparare a combattere senza ostilità e derisione. Ma se restare sposati significa vivere in una costante acrimonia, dal punto di vista della tua salute, "stai meglio fuori", dice.
Ma lo sei? Lo studio dell'Università di Chicago dello scorso anno su 9.000 coppie ha suggerito che una volta divorziato o vedovo, potresti soffrire di effetti sulla salute fisica dai quali non ti riprendi mai completamente (non diceva nulla degli effetti sulla salute emotiva di tali eventi). Avevano più problemi di salute cronici e hanno segnalato più problemi con le attività quotidiane, come salire le scale.
Forse rimanere single è la risposta: “Ma nello studio di Chicago, le persone che avevano divorziato o erano rimaste vedove avevano problemi di salute peggiori rispetto a uomini e donne che erano stati single per tutta la vita. Negli individui precedentemente sposati, era come se il vantaggio matrimoniale non fosse mai esistito. "
In effetti, la vera risposta della ricerca suggerisce che non esiste una risposta chiara. Anche il fatto di essere sposati comporta le sue insidie in termini di benefici per la salute, che sembrano scomparire tutte a seguito di un divorzio (sotto il nostro controllo) o della morte del coniuge (fuori dal nostro controllo). Quindi prendi una tazza della tua bevanda preferita, solleva una sedia e goditi la lettura.
