Un forte consumo di metanfetamina può aumentare il rischio di schizofrenia
Questa scoperta si basava su uno studio che confrontava il rischio tra i consumatori di metanfetamina non solo con un gruppo che non faceva uso di droghe, ma anche con i consumatori pesanti di altri farmaci.
Il rapporto, pubblicato online l'8 novembre all'indirizzo AJP in anticipo, osserva che la metanfetamina e altri stimolanti di tipo anfetamina sono il secondo tipo più comune di droga illecita utilizzata in tutto il mondo.
"Abbiamo scoperto che le persone ricoverate in ospedale per dipendenza da metanfetamina che non avevano una diagnosi di schizofrenia o sintomi psicotici all'inizio del nostro periodo di studio avevano un rischio di circa 1,5-3,0 volte di essere successivamente diagnosticato con schizofrenia, rispetto ai gruppi di pazienti che hanno utilizzato cocaina, alcol o droghe oppioidi ", ha detto Russ Callaghan, Ph.D., lo scienziato CAMH che ha condotto lo studio.
Callaghan ha anche scoperto che l'aumento del rischio di schizofrenia nei consumatori di metanfetamina era simile a quello dei consumatori pesanti di cannabis (marijuana).
Per stabilire questa associazione, i ricercatori hanno esaminato i registri ospedalieri della California di pazienti ricoverati tra il 1990 e il 2000 con una diagnosi di dipendenza o abuso di diversi farmaci importanti, tra cui metanfetamina, cannabis, alcol, cocaina o oppioidi. Includevano anche un gruppo di controllo di pazienti con appendicite e nessun uso di droghe. Il gruppo metanfetamina aveva 42.412 casi, mentre la cannabis ne aveva 23.335.
Le registrazioni sono state escluse se i pazienti dipendevano da più di un farmaco o avevano una diagnosi di schizofrenia o psicosi indotta da farmaci durante il ricovero iniziale. I registri di riammissione all'interno degli ospedali della California sono stati analizzati fino a 10 anni dopo il ricovero iniziale. I ricercatori hanno quindi identificato i pazienti che sono stati riammessi con una diagnosi di schizofrenia in ciascun gruppo di farmaci.
C'è stato un dibattito di lunga data sull'esistenza di una connessione tra l'uso di metanfetamina e la schizofrenia. Molti medici giapponesi credono da tempo che la metanfetamina possa causare una malattia simile alla schizofrenia, sulla base delle loro osservazioni di alti tassi di psicosi tra i consumatori di metanfetamina ammessi negli ospedali psichiatrici. Tuttavia, mancavano studi di follow-up a lungo termine sui consumatori di metanfetamina inizialmente privi di psicosi.
In Nord America, questo collegamento è stato per lo più scontato, poiché gli psichiatri credevano che la psicosi fosse già presente e non diagnosticata in questi consumatori di metanfetamina.
"Non capiamo davvero come questi farmaci potrebbero aumentare il rischio di schizofrenia", ha detto Stephen Kish, Ph.D., scienziato senior e capo del Laboratorio Cervello Umano di CAMH.
"Forse l'uso ripetuto di metanfetamina e cannabis in alcuni individui suscettibili può innescare la schizofrenia latente sensibilizzando il cervello alla dopamina, una sostanza chimica del cervello che si pensa sia associata alla psicosi".
Kish avverte che i risultati non si applicano ai pazienti che assumono dosi molto più basse e controllate di anfetamine o cannabis per scopi medici.
Poiché questo è il primo studio di questo tipo che mostra questo potenziale collegamento, i ricercatori sottolineano che i risultati devono essere confermati in ulteriori ricerche che coinvolgono studi di follow-up a lungo termine sui consumatori di metanfetamina.
"Ci auguriamo che la comprensione della natura della relazione tra dipendenza dalla droga e schizofrenia aiuti a sviluppare terapie migliori per entrambe le condizioni", ha detto Callaghan.
Fonte: The Center for Addiction and Mental Health (CAMH)
