Può mangiare pesce ridurre il rischio di depressione?

Una revisione di oltre 25 studi internazionali suggerisce che in alcuni paesi mangiare molto pesce può ridurre lo sviluppo della depressione.

Nell'analisi, i ricercatori hanno combinato o raggruppato i dati di studi di ricerca simili per valutare statisticamente la forza delle prove sul legame tra consumo di pesce e rischio di depressione.

Hanno scoperto che il pesce sembra ridurre il rischio di depressione tra i residenti di alcuni paesi, mentre il collegamento non è stato trovato altrove.

Nello specifico, i ricercatori hanno riscontrato un vantaggio dal consumo di pesce negli studi europei. L'analisi viene visualizzata in linea nel file Journal of Epidemiology & Community Health.

I ricercatori hanno anche scoperto che l'associazione tra una dieta a base di pesce e la salute mentale sembra essere ugualmente significativa tra uomini e donne.

La depressione colpisce circa 350 milioni di persone in tutto il mondo e si prevede che diventerà la seconda causa principale di cattiva salute entro il 2020.

Diversi studi precedenti hanno esaminato il possibile ruolo dei fattori dietetici nel modificare il rischio di depressione, ma i risultati sono stati incoerenti e inconcludenti.

Per contribuire a migliorare la validità e la generalizzabilità della ricerca, i ricercatori hanno raccolto i dati di studi pertinenti pubblicati tra il 2001 e il 2014 per valutare la forza delle prove sul legame tra consumo di pesce e rischio di depressione.

Una revisione dei database di ricerca ha scoperto 101 articoli adatti, di cui 16 erano idonei per l'inclusione nell'analisi. Questi 16 articoli includevano 26 studi, coinvolgendo 150, 278 partecipanti.

Dieci degli studi erano studi di coorte, che comportano il monitoraggio di un gruppo di persone che non hanno la condizione in questione per un periodo di tempo per vedere chi la sviluppa. Il resto era trasversale, ovvero uno studio che valuta la correlazione tra la depressione e il consumo di pesce in un singolo momento o in un breve periodo.

Dieci degli studi hanno coinvolto partecipanti dall'Europa; sette quelli del Nord America; e il resto ha coinvolto partecipanti in Asia, Oceania e Sud America.

Dopo aver messo insieme tutti i dati, è emersa un'associazione significativa tra coloro che mangiano più pesce e una riduzione del 17% del rischio di depressione rispetto a coloro che mangiano meno. Questo è stato riscontrato sia negli studi di coorte che trasversali, ma solo per gli studi europei.

Quando i ricercatori hanno esaminato specificamente il genere, hanno trovato un'associazione leggermente più forte tra un elevato consumo di pesce e un ridotto rischio di depressione negli uomini (20%). Tra le donne, la riduzione del rischio associata era del 16%.

Gli investigatori spiegano che l'attuale studio è di natura osservativa, quindi non è possibile trarre conclusioni definitive su causa ed effetto. Inoltre, il consumo di pesce è stato misurato utilizzando diversi metodi di valutazione dietetica nei vari studi. Tuttavia, i ricercatori ritengono che possa esserci una spiegazione biologica plausibile per il collegamento.

Ad esempio, è stato suggerito che gli acidi grassi omega 3 presenti nel pesce possono alterare la microstruttura delle membrane cerebrali e modificare l'attività dei neurotrasmettitori dopamina e serotonina, entrambi i quali si ritiene siano coinvolti nella depressione.

Inoltre, le proteine, le vitamine ei minerali di alta qualità presenti nel pesce possono aiutare a prevenire la depressione, mentre mangiare molto pesce può essere un indicatore di una dieta sana e più nutriente, suggeriscono i ricercatori.

"Un consumo maggiore di pesce può essere utile nella prevenzione primaria della depressione", concludono, aggiungendo: "Sono necessari studi futuri per indagare ulteriormente se questa associazione varia a seconda del tipo di pesce".

Fonte: BMJ / EurekAlert