Gli adolescenti dormono di più, si sentono più coinvolti quando la scuola inizia più tardi

Un nuovo studio si aggiunge alla crescente evidenza che gli studenti traggono numerosi vantaggi dagli orari di inizio scuola successivi.

I risultati rivelano che, dopo che un distretto scolastico del Colorado è cambiato in orari di inizio successivi, gli studenti delle scuole medie e superiori dormivano di più la notte, avevano meno probabilità di sentirsi troppo assonnati per fare i compiti ed erano molto più coinvolti nel loro lavoro.

"I cambiamenti biologici nel ritmo circadiano, o orologio interno, durante la pubertà impediscono agli adolescenti di addormentarsi abbastanza presto per dormire a sufficienza di fronte agli orari di inizio della scuola", ha detto la ricercatrice principale Lisa J. Meltzer, Ph.D., professore associato di pediatria presso la National Jewish Health di Denver, Colorado.

"Questo studio fornisce ulteriore supporto che ritardare gli orari di inizio delle scuole medie e superiori si traduce in una maggiore durata del sonno per gli adolescenti a causa dei tempi di veglia successivi".

Per lo studio, i ricercatori hanno osservato gli studenti del Cherry Creek School District a Greenwood Village, in Colorado. Nell'autunno 2017, il distretto ha ritardato di 50 minuti l'orario di inizio scuola per la scuola media (cambiando dalle 8:00 alle 8:50) e per la scuola superiore di 70 minuti (passando dalle 7:10 alle 8:20).

I risultati mostrano che un anno dopo il cambiamento, il sonno autodichiarato durante la notte scolastica era di 31 minuti in più tra gli studenti delle scuole medie e di 48 minuti in più tra gli studenti delle scuole superiori.

L'American Academy of Sleep Medicine raccomanda che le scuole medie e superiori inizino alle 8:30 o più tardi per sostenere la salute, la vigilanza e la sicurezza degli studenti. Tuttavia, una precedente analisi dei dati dei Centers for Disease Control and Prevention ha rilevato che solo il 14% delle scuole superiori e il 19% delle scuole medie hanno iniziato alle 8:30 o più tardi.

Lo studio ha coinvolto più di 15.000 studenti nelle classi 6-11 che hanno completato sondaggi online durante l'orario scolastico prima del cambio di orario di inizio nella primavera del 2017 e dopo il cambio di orario di inizio nella primavera del 2018. Il sondaggio includeva domande riguardanti l'ora di andare a dormire nei giorni feriali e nel fine settimana, l'ora della veglia e tempo di sonno totale; sonnolenza durante i compiti; e impegno accademico.

I ricercatori hanno scoperto che la percentuale di studenti che hanno riferito di sentirsi troppo assonnati per fare i compiti è diminuita dopo il ritardo dell'inizio della scuola dal 46% al 35% tra gli studenti delle scuole medie e dal 71% al 56% tra gli studenti delle scuole superiori.

I punteggi su una misura dell'impegno accademico erano significativamente più alti dopo il cambio dell'ora di inizio sia per gli studenti delle scuole medie che per quelli delle scuole superiori.

"I risultati dello studio sono importanti perché dormire a sufficienza è fondamentale per lo sviluppo dell'adolescente, la salute fisica, l'umore e il successo accademico", ha detto Meltzer.

Il sovrintendente della CCSD, il dottor Scott Siegfried, ha affermato che lo studio supporta il feedback di prima mano ricevuto dagli studenti di tutto il distretto di 108 miglia quadrate.

"Non so quanti dei nostri studenti delle scuole superiori sono venuti da me e mi hanno detto: 'Questo ha cambiato la mia vita in meglio.' Mi hanno detto che si stanno alzando fino a un'ora di sonno aggiuntivo prima della scuola inizia ", ha detto Siegfried.

“Quel sonno extra fa davvero la differenza in termini di salute e benessere. Il contributo dei nostri studenti e i numeri di questo studio fondamentale portano alla stessa conclusione: il cambiamento dei nostri orari di inizio è stato un passo positivo e ha beneficiato la routine quotidiana dei nostri studenti ".

L'abstract della ricerca appare in un supplemento online della rivista Dormire e sarà presentato a San Antonio al SLEEP 2019, la 33a riunione annuale della Associated Professional Sleep Societies LLC (APSS).

Fonte: American Academy of Sleep Medicine