Usare la consapevolezza per superare il dolore
Quasi un terzo degli americani soffre di dolore cronico, spesso trattato con antidolorifici oppioidi prescritti. Ora, un nuovo trattamento sviluppato dal ricercatore dell'Università dello Utah Eric Garland, Ph.D., ha dimostrato non solo di abbassare il dolore, ma anche di diminuire l'abuso di oppiacei prescritti tra i pazienti con dolore cronico.
Lo studio, pubblicato su Giornale di consulenza e psicologia clinica, ha dimostrato che il nuovo trattamento ha portato a una riduzione del 63% dell'abuso di oppioidi, rispetto a una riduzione del 32% tra i partecipanti di un gruppo di supporto convenzionale.
Inoltre, i partecipanti al nuovo gruppo di trattamento hanno sperimentato una riduzione del 22% della disabilità correlata al dolore, che è durata per tre mesi dopo la fine del trattamento.
L'intervento si chiama Mindfulness-Oriented Recovery Enhancement, o MORE, ed è progettato per addestrare le persone a rispondere in modo diverso al dolore, allo stress e ai segnali correlati agli oppioidi.
MORE prende di mira i processi sottostanti coinvolti nel dolore cronico e nell'abuso di oppioidi combinando tre componenti terapeutiche: allenamento alla consapevolezza, rivalutazione e assaggio.
- La consapevolezza implica l'allenamento della mente per aumentare la consapevolezza, ottenere il controllo sull'attenzione e regolare le abitudini automatiche;
- La rivalutazione è il processo di riformulazione del significato di un evento stressante o avverso in modo tale da vederlo come intenzionale o promotore della crescita;
- Assaporare è il processo di apprendimento per focalizzare l'attenzione su eventi positivi per aumentare la propria sensibilità a esperienze naturalmente gratificanti, come godersi una splendida scena della natura o provare un senso di connessione con una persona cara.
"Gli interventi mentali possono affrontare problemi fisici, come il dolore, sia a livello psicologico che biologico, perché la mente e il corpo sono interconnessi", ha detto Garland. "Tutto ciò che accade nel cervello accade nel corpo, quindi modificando il funzionamento del cervello, si altera il funzionamento del corpo".
Per testare il trattamento, 115 pazienti con dolore cronico sono stati assegnati in modo casuale a otto settimane di terapia MORE o di gruppo di supporto convenzionale, ei risultati sono stati misurati tramite questionari prima e dopo il trattamento e di nuovo a un follow-up di tre mesi.
Quasi tre quarti del gruppo hanno abusato di antidolorifici oppioidi prima di iniziare il programma assumendo dosi più elevate di quelle prescritte, utilizzando oppioidi per alleviare lo stress e l'ansia o un altro metodo di automedicazione non autorizzata con oppioidi.
Tra le abilità insegnate da MORE c'erano una sessione quotidiana di pratica della consapevolezza di 15 minuti guidata da un CD e tre minuti di respirazione consapevole prima di assumere farmaci oppioidi. Questa pratica aveva lo scopo di aumentare la consapevolezza del desiderio di oppioidi, aiutando i partecipanti a chiarire se l'uso di oppioidi fosse guidato da impulsi rispetto a un legittimo bisogno di sollievo dal dolore.
"Le persone che soffrono di dolore cronico hanno bisogno di sollievo e gli oppioidi sono appropriati dal punto di vista medico per molte persone", ha detto Garland. "Tuttavia, è necessaria una nuova opzione perché i trattamenti esistenti potrebbero non alleviare adeguatamente il dolore, evitando i problemi che derivano dall'uso cronico di oppioidi".
MORE è attualmente in fase di sperimentazione in una sperimentazione pilota di imaging cerebrale come trattamento per smettere di fumare e ci sono piani per testare l'intervento con persone che soffrono di problemi di salute mentale che hanno anche dipendenza da alcol. Sono previsti ulteriori test su soldati in servizio attivo con dolore cronico e un processo più ampio tra i civili.
Se gli studi continuano a dimostrare risultati positivi, MORE potrebbe essere prescritto dai medici in aggiunta ai tradizionali servizi di gestione del dolore.
Fonte: University of Utah
