L'esposizione prenatale ai prodotti chimici domestici può ridurre il QI dei bambini

Un nuovo studio rileva che i bambini esposti durante la gravidanza a livelli elevati di due comuni prodotti chimici domestici avevano un punteggio QI significativamente inferiore rispetto ai bambini esposti a livelli inferiori.

Le sostanze chimiche, di-n-butilftalato (DnBP) e di-isobutilftalato (DiBP) si trovano in un'ampia varietà di prodotti di consumo, dai fogli per asciugatrice ai tessuti in vinile ai prodotti per la cura personale come rossetto, lacca per capelli e smalto per unghie, anche alcuni saponi.

I ricercatori della Mailman School of Public Health della Columbia University affermano che il loro studio è il primo a segnalare un legame tra l'esposizione prenatale agli ftalati e il QI nei bambini in età scolare.

I risultati dello studio vengono visualizzati online nella rivista PLOS ONE.

Dal 2009, diversi ftalati sono stati banditi dai giocattoli per bambini e da altri articoli per l'infanzia negli Stati Uniti. Tuttavia, non sono state prese misure per proteggere il feto in via di sviluppo avvisando le donne in gravidanza di potenziali esposizioni.

Negli Stati Uniti, gli ftalati sono raramente elencati come ingredienti sui prodotti in cui vengono utilizzati.

I ricercatori hanno seguito 328 donne di New York City ei loro figli provenienti da comunità a basso reddito. Hanno valutato l'esposizione delle donne a quattro ftalati - DnBP, DiBP, di-2-etilesil ftalato e dietilftalato - nel terzo trimestre di gravidanza misurando i livelli dei metaboliti delle sostanze chimiche nelle urine. I bambini sono stati sottoposti a test del QI all'età di sette anni.

I bambini di madri esposte durante la gravidanza al 25% più alto delle concentrazioni di DnBP e DiBP avevano un QI di 6,6 e 7,6 punti inferiore, rispettivamente, rispetto ai bambini di madri esposte al 25% più basso delle concentrazioni. Per garantire la validità, le ricerche hanno controllato fattori come il QI materno, l'educazione materna e la qualità dell'ambiente domestico che sono noti per influenzare i punteggi del QI del bambino.

L'associazione è stata vista anche per aspetti specifici del QI, come il ragionamento percettivo, la memoria di lavoro e la velocità di elaborazione. I ricercatori non hanno trovato associazioni tra gli altri due ftalati e il QI del bambino.

Gli esperti dicono che la gamma di esposizioni ai metaboliti ftalati misurata nelle madri non era insolita; era all'interno di ciò che i Centers for Disease Control and Prevention hanno osservato in un campione nazionale.

"Le donne incinte negli Stati Uniti sono esposte a ftalati quasi quotidianamente, molti a livelli simili a quelli che abbiamo scoperto erano associati a riduzioni sostanziali del QI dei bambini", ha detto l'autore principale Pam Factor-Litvak, Ph.D.

"L'entità di queste differenze di QI è preoccupante", ha detto l'autore senior Robin Whyatt, il dottor P.H., vicedirettore del Columbia Center for Children’s Environmental Health presso la Mailman School.

"Un calo di sei o sette punti del QI può avere conseguenze sostanziali per i risultati accademici e il potenziale occupazionale".

"Sebbene sia stata adottata una regolamentazione per vietare gli ftalati dai giocattoli dei bambini piccoli", ha aggiunto Factor-Litvak, "non esiste una legislazione che disciplini l'esposizione durante la gravidanza, che è probabilmente il periodo più sensibile per lo sviluppo del cervello. In effetti, non è necessario che gli ftalati figurino sull'etichetta del prodotto ".

Sebbene evitare tutti gli ftalati negli Stati Uniti sia per ora impossibile, i ricercatori raccomandano che le donne incinte adottino misure per limitare l'esposizione non cuocendo al microonde il cibo nella plastica, evitando il più possibile i prodotti profumati, inclusi deodoranti per ambienti e fogli per asciugatrice, e non usando plastica riciclabile etichettata come tre, sei o sette.

I risultati si basano su precedenti osservazioni simili da parte dei ricercatori di associazioni tra l'esposizione prenatale a DnBP e DiBP e lo sviluppo e il comportamento cognitivo e motorio dei bambini all'età di tre anni.

Questo settembre, hanno segnalato un legame tra l'esposizione prenatale agli ftalati e il rischio di asma infantile.

Non è noto come gli ftalati influiscano sulla salute dei bambini. Tuttavia, numerosi studi dimostrano che interrompono le azioni degli ormoni, inclusi il testosterone e l'ormone tiroideo. Anche l'infiammazione e lo stress ossidativo possono avere un ruolo.

Fonte: Columbia University Mailman School of Public Health