Negli anziani, solo un drink influisce sulla guida

Secondo un nuovo studio dell'Università della Florida (UF), avere un livello di alcol nel sangue appena inferiore al limite legale di 0,08, in genere solo un drink, può ancora influire sulle capacità di guida degli anziani.

Sara Jo Nixon, Ph.D., professore nei dipartimenti di psichiatria e psicologia presso l'Università della Florida e il dottorando Alfredo Sklar hanno condotto lo studio per vedere se i livelli non intossicanti di alcol avrebbero influenzato le capacità di guida di 72 partecipanti caduti in uno dei due gruppi di età: dai 25 ai 35 anni e dai 55 ai 70 anni.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Psicofarmacologia, è l'ultimo di una serie di studi di Nixon e del suo team che esamina come anche dosi moderate di alcol influiscono sugli adulti che invecchiano.

All'inizio dello studio, tutti i soggetti (completamente sobri) hanno ricevuto un test di guida simulato. I partecipanti, fissando davanti a sé un grande monitor di computer, si sentivano come se stessero guidando lungo un tortuoso tratto di strada di campagna di tre miglia.

Altri due monitor sono stati posizionati su entrambi i lati, imitando i finestrini laterali di un'auto e mostrando ai conducenti ciò che avrebbero visto nella loro visione periferica. I suoni di guida venivano riprodotti attraverso un sistema stereo. Di tanto in tanto, i conducenti incontravano un'auto in arrivo, ma non incontravano altre distrazioni.

"Non c'era nemmeno una mucca", ha detto Nixon, che è anche co-vice presidente e capo della divisione di ricerca sulle dipendenze nel dipartimento di psichiatria dell'UF College of Medicine e di Evelyn F. e William L. McKnight Brain dell'UF Istituto.

Il test di guida ha valutato la capacità dei partecipanti di rimanere al centro della propria corsia e mantenere una velocità costante. I ricercatori hanno anche notato la rapidità con cui i soggetti hanno mosso il volante.

Successivamente, i partecipanti sono stati divisi in gruppi più piccoli. Al primo gruppo è stato somministrato un placebo: una soda dietetica al limone e lime spruzzata con una quantità insignificante di alcol per imitare l'esperienza di bere alcolici. La bevanda di un secondo gruppo era abbastanza forte da produrre un livello di alcol nel respiro dello 0,04% e la bevanda di un terzo gruppo ha dato loro un livello di alcol nel respiro dello 0,065%, ancora al di sotto del livello legale federale per bere di 0,08.

I partecipanti hanno quindi completato la stessa attività di guida che avevano svolto da sobri. I ricercatori hanno programmato il compito in modo che i livelli di alcol dei partecipanti stessero diminuendo per imitare una situazione in cui una persona beveva qualcosa durante la cena e poi tornava a casa.

Per i conducenti anziani, anche i piccoli livelli legali di intossicazione hanno influenzato le loro capacità di guida.

Nella fascia di età più giovane, tuttavia, il consumo di alcol non ha influenzato affatto le loro capacità di guida misurate, una scoperta che Nixon ha definito "un po 'sorprendente". Ha avvertito che, sebbene non ci fossero differenze in laboratorio, questo non significa necessariamente che la loro guida non sarebbe stata influenzata nella vita reale.

Nixon ha osservato che l'impostazione del laboratorio è stata semplificata rispetto alla guida nel mondo reale e che i dati attuali non affrontano potenziali problemi in ambienti più complessi.

Fonte: Università della Florida