Mettere lo stress al suo posto nella tua vita

"Sei stato nervoso ultimamente", ha detto mia madre l'altro giorno a pranzo. Festeggiavamo il mio ventiduesimo compleanno.

Anche se non sopporto il cibo piccante, ho gocciolato la salsa Tabasco sulle fajitas e ho preso un boccone, gli occhi lacrimavano immediatamente, la bocca che bruciava. Ho buone ragioni per essere nervoso, ho pensato, ficcandomi in bocca il cibo piccante.

Nelle ultime settimane, la vita sembrava essere un flusso costante di stress e non li avevo gestiti bene. Un nuovo lavoro mi stava dando una ripida curva di apprendimento. L'ora di punta era stata brutale. Non stavo dormendo bene. I progetti di freelance sul lato occupavano tutto il mio tempo libero.

Tutto ciò aveva contribuito all'irritazione nelle mie interazioni con la famiglia e gli amici, la frustrazione per cose che non potevo cambiare e la super-sensibilità a qualsiasi fallimento percepito al lavoro oa casa.

All'improvviso, la consapevolezza del mio super-stress mi colpì come un boccone di jalapeños caldi. Mi sono reso conto di quanto dovessi sembrare ridicolo a mia madre. Ventidue dovrebbero essere una festa, un momento di esplorazione e crescita. Ma i fattori di stress che stavo incontrando - tipici fattori di stress per gli adulti di qualsiasi età - stavano sabotando la mia giovinezza, la salute e la felicità quotidiana.

Aprile è il mese nazionale per la sensibilizzazione allo stress. Considerando che è la stagione delle tasse, siamo lontani da un'altra festività del calendario e le tempeste invernali in cui vivo hanno mantenuto la nostra stagione primaverile cupa, sembra appropriato.

Non è una novità che lo stress elevato e incessante abbia un effetto negativo sulla salute. Secondo WebMD, il 40% di tutti gli adulti soffre di effetti negativi sulla salute a causa dello stress. Poiché questo mese gli operatori sanitari promuovono la consapevolezza del pubblico sulle cause e i sintomi comuni dello stress, faremmo bene a considerare anche gli effetti medici a lungo termine.

Due studi recenti concordano sul fatto che le risposte negative allo stress quotidiano possono avere un effetto negativo sulla salute a lungo termine.

Uno studio longitudinale condotto dai ricercatori dell'Università della California, Irvine, ha scoperto che reagire negativamente allo stress da eventi anche piccoli aumenta il rischio di disagio psicologico e disturbi dell'umore tra i 700 adulti studiati.

Lo studio della Penn State sugli effetti dello stress è stato ancora più affascinante. I ricercatori hanno parlato al telefono con oltre 2.000 adulti per otto notti di seguito, facendo semplici domande sugli eventi della loro giornata e sul loro umore. In entrambi i progetti, i ricercatori hanno scoperto che le persone che gestivano male lo stress su base giornaliera erano più suscettibili a problemi di salute mentale e malattie croniche più avanti nella vita.

Sembra che la ricerca supporti l'antica battuta "l'atteggiamento è tutto". L'idea che la nostra salute a lungo termine a causa delle nostre scelte attuali non sia nuova, ma dovrebbe essere un campanello d'allarme per quelli di noi che non prestano attenzione a come stiamo reagendo al nostro stress.

Oltre ad essere consapevoli del nostro stress questo mese, facciamo un ulteriore passo avanti e facciamo un piano per reagire meglio.

Alcuni suggerimenti per ridurre lo stress della tua vita

In onore del mese nazionale di sensibilizzazione allo stress, mi sto concentrando sul cambiare le cose che posso e reagire in modo più positivo alle cose che non posso. Ecco come apparirà nella mia vita quotidiana:

• Smetti di alimentare la frustrazione. Quando provo un'esplosione di frustrazione personale o legata al lavoro, non sprecherò energia emotiva fumandoci sopra. Il mio obiettivo è pensare a una cosa che posso fare adesso per migliorare la situazione, e farlo. Alimentare il fuoco della mia irritazione non farà che legare le mie mani per risolvere il problema che sto affrontando. Questa reazione positiva e orientata all'azione mi aiuterà a tenere a bada lo stress.
• Mantieni le cose in prospettiva scrivendole. Molti dei nostri problemi non valgono nemmeno il nostro stress e possono sembrare particolarmente sciocchi quando li articoli effettivamente. Questo mese nominerò i miei fattori di stress sulla carta e valuterò quanto siano degni di angoscia. Sono pronto a scommettere che sulla maggior parte di loro non vale la pena preoccuparsi.
• Trascorri del tempo con persone positive. Recentemente ho sentito alla radio che se sei facilmente incline allo stress e allo scoraggiamento, dovresti circondarti intenzionalmente di persone che sono opposte. Farò del tempo nel mio fitto programma per passare del tempo di qualità con le anime solari della mia vita e immergermi nelle loro reazioni positive.

Lo scrittore e teologo Charles Swindoll ha detto: "La vita è il 10 per cento di ciò che ti accade e il 90 per cento di come reagisci". Con recenti studi psicologici che mostrano l'importanza di come reagiamo, è estremamente importante essere consapevoli delle nostre reazioni e lavorare per reagire in modo più positivo.