Il mito del genio creativo

Tendiamo a romanticizzare la creatività e l'innovazione. Pensiamo a un gruppo selezionato di scienziati, filosofi, inventori, artisti, autori e compositori come diverso dal resto di noi. Dopotutto, il resto di noi siamo semplici mortali.

Inseriamo queste persone in una categoria speciale chiamata "genio". Partiamo dal presupposto che questi individui - come Leonardo da Vinci, Albert Einstein, Mozart e Marie Curie - avessero ciò che noi non abbiamo, e quindi sono gli unici che possono essere creativi, gli unici che possono creare.

Partiamo dal presupposto che la creazione sia un processo magico e mistico di cui le persone normali non sono al corrente. Assumiamo che la creazione avvenga spontaneamente attraverso aha! momenti ed epifanie che colpiscono come un fulmine. Partiamo dal presupposto che la creatività sia come una passeggiata lungo una strada tranquilla o un ruscello costante: scorrevole, senza sforzo, aggraziato, in movimento.

Presumiamo che la creazione assomigli proprio al processo di Mozart, che descrisse nel 1815 in una lettera alla Germania General Music Journal:

Quando sono, per così dire, completamente me stesso, completamente solo e di buon umore; diciamo viaggiare in carrozza, o camminare dopo un buon pasto, o durante la notte quando non riesco a dormire; è in tali occasioni che le mie idee fluiscono meglio e in modo più abbondante. Tutto questo accende la mia anima, e purché non sia disturbato, il mio soggetto si allarga, diventa metodico e definito, e il tutto, sebbene sia lungo, rimane quasi finito e completo nella mia mente, in modo che io possa esaminarlo, come un bella immagine o bellissimo stato, a colpo d'occhio ...

Kevin Ashton presenta la lettera di Mozart nel suo nuovo libro Come far volare un cavallo: la storia segreta della creazione, dell'invenzione e della scoperta. La lettera rivela che le sinfonie di Mozart sono arrivate a lui come intere creazioni. Tutto quello che doveva fare era trascrivere le composizioni dalla sua immaginazione.

Oppure sì?

Decenni dopo la pubblicazione della lettera di Mozart sulla rivista tedesca, il suo biografo ha dimostrato che si trattava in realtà di un falso (che altri hanno confermato).

Secondo Ashton, non solo la lettera è fasulla, ma perpetua anche una sfilza di miti sul processo creativo. Ciò “implica che poche persone possono essere creative, che qualsiasi creatore di successo sperimenterà lampi drammatici di intuizione, che creare è più simile alla magia che al lavoro. Pochissimi hanno quello che ci vuole e per loro è facile. Gli sforzi creativi di chiunque altro sono condannati ".

Ashton stesso è un inventore. Ha guidato un lavoro pionieristico sulle reti di identificazione a radiofrequenza (RFID) e ha co-fondato l'Auto-ID Center al MIT. Nel Come far volare un cavallo, infrange questo "mito della creatività".

Ci mostra come si presenta realmente il processo creativo. E sembra un sacco di sforzi e una tenacia incrollabile, una serie di piccoli passi e una litania di errori e fallimenti.

Nelle vere lettere di Mozart alla sua famiglia, ha rivelato che ha rivisto le sue composizioni, a volte si è bloccato, aveva bisogno di un pianoforte e un clavicembalo per comporre, se ne è andato e è tornato al suo lavoro, e ha contemplato teoria, arte, melodia e ritmo durante la composizione.

Il libro di Ashton è pieno di storie di inventori che hanno lavorato instancabilmente per produrre le loro creazioni e spesso hanno fallito. Come scrive, "la creazione non è un momento di ispirazione ma una vita di resistenza".

Ad esempio, l'inventore James Dyson, noto per il suo aspirapolvere Dyson, ha creato 5.000 prototipi in cinque anni per perfezionare la tecnologia basata sui cicloni. Ashton include questa citazione di Dyson: "Sono un enorme fallimento perché ho fatto 5.126 errori".

Anche l'arte, che sembra spontanea, piena di sentimento e onirica, richiede molti passaggi e revisioni e mesi e anni di sudore. Ashton racconta la storia della creazione di Wassily Kandinsky, "Painting with White Border".

Secondo Ashton, "Kandinsky ha trascorso cinque mesi a pianificare ogni tratto della sua pittura apparentemente spontanea e anni a sviluppare il metodo e la teoria che lo hanno portato a farlo". Ha incontrato diversi problemi, che ha risolto uno alla volta. In uno dei suoi numerosi schizzi Kandinsky creò 20 diverse versioni della troika, una slitta con tre cavalli, che lui e altri russi usarono "per rappresentare la divinità della loro nazione".

La creatività è piccoli passi, non passi da gigante o lampi di "genio". Ancora una volta, è un lavoro costante. Ashton racconta la storia dei fratelli Wright, che costruirono il primo aereo di successo. Ashton scrive:

Il loro aliante del 1900 sembrava il loro aquilone del 1899. Il loro aliante del 1901 sembrava il loro aliante del 1900 ma con alcuni nuovi elementi. Il loro aliante del 1902 era il loro aliante del 1901, più grande e con un timone. Il loro 1903 Volantino - l'aereo che volava dalle sabbie di Kitty Hawk - era il loro aliante del 1902 ingrandito di nuovo con eliche e un motore aggiunto. Orville e Wilbur Wright non balzarono in cielo. Ci camminavano un passo alla volta.

Per i fratelli Wright - come altri - ci furono anche singhiozzi e passi indietro. Ad esempio, ci sono voluti due anni per realizzare un aquilone che fosse abbastanza grande da trasportare un pilota. È stato allora che hanno appreso che i dati scientifici esistenti che stavano usando erano tutti sbagliati. Così hanno fatto i propri calcoli.

Ognuno di noi è nato per creare. Come scrive Ashton, "non c'è recinzione elettrica tra chi può creare e chi non può, con il genio da una parte e la popolazione in generale dall'altra".

La creatività è innata. Questo è il motivo per cui potrebbe sembrare magico, dice. Alcuni di noi potrebbero essere più bravi a creare di altri, proprio come alcuni di noi sono oratori o atleti migliori, dice. Ma la verità rimane: "tutti possiamo creare".

Dobbiamo solo ricordare che il processo creativo richiede molti passaggi (spesso piccolissimi) e passi falsi, revisioni e svolte sbagliate e la perseveranza per andare avanti. E andando.

Perché, come scrive Ashton in una delle mie osservazioni preferite in Come far volare un cavallo: "Siamo più come Leonardo, Mozart ed Einstein che no. "

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