La percezione della minaccia per la vita può causare angoscia a lungo termine
Questi risultati fanno parte di uno studio che si è concentrato su 1.500 residenti di Stoccolma che erano stati nell'area del disastro durante lo tsunami del 2004 che si è verificato nell'Oceano Indiano. Sorprendentemente, alcuni di coloro che mostravano segni di disagio mentale a lungo termine non erano stati influenzati direttamente né dall'autolesionismo né dal danno ad amici e familiari.
“Un'esperienza difficile può portare a un eccesso di sentimenti e impressioni. Questo è normale e può essere visto come un segno che la mente e il corpo hanno bisogno di tempo per elaborare ciò che è accaduto ", ha affermato il dott. Lars Wahlström dell'Unità di psicologia delle crisi e dei disastri presso il Centro di medicina familiare e di comunità (CeFAM) a Stoccolma.
Parte della tesi di dottorato "Disaster and Recovery", condotta presso il Karolinska Institute in Svezia, i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti, tutti di età superiore ai 15 anni, di compilare un questionario riguardante le loro esperienze 14 mesi dopo l'incidente.
I risultati hanno rivelato che il 30% degli intervistati presentava ancora sintomi che includevano reazioni post-traumatiche, disturbi dell'umore o problemi di sonno. Di coloro che ancora soffrivano di problemi di salute mentale, il 20% non era stato colpito direttamente, ma aveva percepito la propria presenza ed esperienza nella regione come pericolosa per la vita.
"Sembrerebbe che la stessa esperienza della minaccia alla vita lasci tracce", ha detto Wahlström, aggiungendo che i sopravvissuti ai disastri potrebbero essere valutati meglio per potenziali effetti a lungo termine ponendo domande più mirate sulle loro percezioni. “Potrebbe essere sufficiente che un'infermiera del pronto soccorso si sieda per un momento e chieda che cosa ha passato il sopravvissuto e come si è sentita. Dopo che le prime reazioni dei sopravvissuti si sono placate, al più tardi entro un mese, coloro che si sentivano in pericolo di vita dovrebbero essere ricontattati per scoprire come stanno ".
La tesi ha suggerito che questo tipo di interrogatorio potrebbe essere aggiunto alle valutazioni che si verificano dopo grandi disastri e dopo eventi traumatici come incidenti stradali e aggressioni violente.
Mentre la maggior parte delle persone subirà effetti negativi dopo un disastro o un evento traumatico, coloro che sviluppano un disturbo da stress post-traumatico (PTSD) possono avere sintomi persistenti a lungo termine come incubi, paura estrema, isolamento, depressione e ansia.
Secondo lo studio, coloro che hanno sperimentato più di un evento traumatico in relazione allo tsunami, come gli effetti diretti sia sull'individuo che sui propri cari, stavano chiaramente soffrendo le difficoltà psicologiche più estreme. Inoltre, coloro che ritenevano di non aver ricevuto un sostegno adeguato in seguito all'evento avevano anche maggiori probabilità di avere problemi di salute mentale rispetto a coloro che erano soddisfatti dell'aiuto ricevuto.
La maggior parte delle persone coinvolte, circa il 70%, ha espresso soddisfazione per l'aiuto ricevuto e ha affermato che la guarigione stava andando bene. Familiari e amici sono stati identificati come le più importanti fonti di sostegno.
"Per far fronte bene e andare avanti, i sopravvissuti al disastro hanno bisogno di un incontro iniziale positivo con i primi soccorritori e hanno bisogno del giusto aiuto in modo tempestivo", ha detto Wahlström. “I nostri risultati possono essere utilizzati nella cura dei sopravvissuti a disastri e incidenti sia grandi che piccoli. È particolarmente importante per il personale sanitario aumentare le proprie conoscenze sulla risposta ai disastri e su quali sopravvissuti dovrebbero essere contattati nuovamente dopo che le loro prime reazioni si sono placate ".
Fonte: tesi di dottorato: "Disaster and recovery", Lars Wahlström, Karolinska Institute
