1 medico olandese su 3 disposto ad aiutare nel suicidio assistito per malattie mentali

Un recente sondaggio suggerisce che una percentuale significativa di medici nei Paesi Bassi è disposta a eseguire il suicidio assistito per le persone con malattie mentali.

Il sondaggio è stato condotto nel 2011-2012 dalla dottoressa Eva Bolt e dai colleghi dell'EMGO Institute for Health and Care Research, Amsterdam, Paesi Bassi. Hanno inviato questionari a 2.269 medici generici (medici di famiglia) e specialisti selezionati in modo casuale in assistenza agli anziani, cardiologia, medicina respiratoria, terapia intensiva, neurologia e medicina interna. Di questi, 1.456 hanno completato l'indagine.

Agli intervistati è stato chiesto se avessero mai aiutato un paziente che soffriva di cancro, un'altra malattia fisica, una malattia mentale, demenza o senza una grave malattia fisica ma che fosse “stanco di vivere” a morire.

Ciò ha dimostrato che un'ampia maggioranza (86%) prenderebbe in considerazione l'idea di aiutare un paziente a morire. Sei su dieci l'avevano effettivamente fatto.

Complessivamente, al 77% (e oltre il 90% dei medici di base) è stato chiesto almeno una volta aiuto per morire. Solo pochi degli intervistati (sette per cento) avevano effettivamente aiutato a morire un paziente che non aveva il cancro o un'altra grave malattia fisica, mentre oltre la metà (56 per cento) aveva aiutato un malato di cancro a morire e circa un terzo (31 per cento) ) aveva assistito qualcuno con un'altra malattia fisica.

Ma i sentimenti sull'eutanasia e sulla morte assistita variavano per ogni condizione di salute. La probabilità di aiutare era alta per i malati di cancro (85%) e quelli con un'altra malattia fisica (82%).

Per la malattia mentale, solo il 34 per cento prenderebbe in considerazione l'idea di aiutare il paziente a morire e il 40 per cento aiuterebbe qualcuno con demenza in stadio iniziale a morire. Il tasso era leggermente inferiore per la demenza in stadio avanzato, al 33%.

Poco più di un quarto (27%) sarebbe pronto ad aiutare qualcuno stanco di vivere per morire se avesse una grave condizione medica. Ma meno di uno su cinque (18%) lo farebbe in queste circostanze se la persona non avesse altri motivi medici per soffrire.

I risultati completi sono pubblicati nel Giornale di etica medica. La situazione attuale nei Paesi Bassi è che l'eutanasia o il suicidio assistito sono legalmente ammissibili "per coloro la cui sofferenza è di natura psichiatrica / psicologica", ma si verifica raramente.

Gli autori scrivono: "L'eutanasia e il suicidio assistito dal medico (EAS) nei pazienti con malattie psichiatriche, demenza o pazienti che sono stanchi di vivere (senza grave morbilità) è molto controverso. Sebbene tali casi possano rientrare nella legge olandese sull'eutanasia, i medici olandesi sembrano riluttanti a eseguire l'EAS, e non è chiaro se i medici rifiutino o meno la possibilità dell'Eutanasia in questi casi.

“Questo studio mostra che una minoranza di medici olandesi trova concepibile che accetterebbero una richiesta di EAS da un paziente con malattia psichiatrica, demenza o un paziente che è stanco di vivere. Per i medici che ritengono l'EAS inconcepibile in questi casi, gli argomenti legali e le obiezioni morali personali giocano probabilmente un ruolo. "

Bolt ha detto: “Ogni medico ha bisogno di formare il proprio punto di vista sull'eutanasia, basato sui confini legali e sui valori personali. Consigliamo alle persone con un futuro desiderio di eutanasia di discutere questo desiderio con il loro medico in tempo, e consigliamo ai medici di essere chiari sul loro punto di vista in materia ".

Nei Paesi Bassi, il 1 ° aprile 2002 è entrata in vigore la "Legge sulla cessazione della vita su richiesta e sul suicidio assistito". Essa legalizza l'eutanasia e il suicidio assistito dal medico in circostanze molto specifiche. Diverse condizioni rigorose devono essere soddisfatte, incluso il fatto che "la sofferenza del paziente è insopportabile senza alcuna prospettiva di miglioramento".

Questo requisito legale, la questione della sofferenza insopportabile, è stato esaminato da un team correlato di ricercatori del Centro medico dell'Università Radboud di Nijmegen, nei Paesi Bassi. Affermano nella rivista Psico-oncologia, "La sofferenza insopportabile è difficile da valutare, quindi la valutazione dell'attuale conoscenza di una sofferenza insopportabile è necessaria nel dibattito in corso sulle condizioni alle quali l'EAS può essere approvato".

Hanno valutato una serie di definizioni di sofferenza e studi sulla sofferenza, ma "non hanno trovato alcuna definizione di sofferenza insopportabile nel contesto di una richiesta di EAS". Riferiscono inoltre di "non aver trovato studi che riunissero le opinioni di pazienti, parenti e operatori sanitari".

Gli esperti propongono una propria definizione concettuale: "La sofferenza insopportabile nel contesto di una richiesta di EAS è un'esperienza profondamente personale di una minaccia imminente reale o percepita all'integrità o alla vita della persona, che ha una durata significativa e un posto centrale la mente della persona. "

Riferimenti

Bolt, E. E. et al. I medici possono concepire di eseguire l'eutanasia in caso di malattie psichiatriche, demenza o stanchezza di vivere? Giornale di etica medica, 18 febbraio 2015 doi 10.1136 / medethics-2014-102150

Dees, M. et al. Sofferenza insopportabile dei pazienti con richiesta di eutanasia o suicidio assistito: una rassegna integrativa. Psico-oncologia, 19 aprile 2010 doi: 10.1002 / pon.1612.