Effetti dell'ossitocina chiariti
Negli ultimi anni, l'ormone ossitocina ha acquisito notorietà come influenza su vari aspetti del comportamento sociale. Un nuovo studio tenta di sfatare i miti e documentare scientificamente gli effetti benefici dell'ormone.
Secondo le informazioni di base, la ricerca precedente ha associato un aumento dei livelli di ossitocina a una maggiore cura, generosità e fiducia.
Tuttavia, i ricercatori volevano sapere se l'ossitocina aumenta la fiducia delle persone in qualcuno o se agisce in modo più selettivo.
La scienziata psicologica Moïra Mikolajczak dell'Université catholique de Louvain (Belgio) e i suoi colleghi hanno studiato come può renderci fiduciosi l'ossitocina. In questo esperimento, i volontari hanno ricevuto uno spray nasale con placebo o ossitocina.
Quindi, hanno giocato a un gioco di fiducia in cui hanno ricevuto una certa somma di denaro che potevano condividere con un partner (qualsiasi importo condiviso con il partner sarebbe triplicato). Il partner decide quindi cosa fare del denaro: può tenerlo tutto per sé o dividere l'importo con il donatore.
Se il volontario si fida, condividerà più soldi con il proprio partner (nella speranza di avergli restituito una parte) rispetto ai volontari che non si fidano così tanto. I partecipanti giocavano al gioco della fiducia contro un computer e partner virtuali (che si supponeva fossero in un'altra stanza), alcuni dei quali sembravano affidabili (sembravano condividere i soldi con i partecipanti) e alcuni dei quali sembravano inaffidabili (sembravano i soldi per se stessi).
I risultati, riportati in Scienze psicologiche, una rivista dell'Association for Psychological Science, ha mostrato che i volontari che hanno ricevuto lo spray nasale all'ossitocina erano più fiduciosi del computer e dei partner affidabili, cioè hanno offerto più soldi al computer e al partner affidabile rispetto ai volontari che hanno ricevuto il spray nasale placebo.
Tuttavia, l'ossitocina non ha avuto effetto quando si trattava di condividere con un partner apparentemente inaffidabile: i volontari non erano generosi nei confronti di un partner potenzialmente inaffidabile, indipendentemente dallo spray nasale che ricevevano.
Questi risultati suggeriscono che OT promuove la fiducia, ma non la creduloneria: l'ossitocina può rendere gli individui più fiduciosi, ma solo in determinate situazioni.
Gli autori concludono che "l'ossitocina non è il magico" elisir di fiducia "descritto nelle notizie, su Internet o persino da alcuni influenti ricercatori".
Fonte: Association for Psychological Science
