Dipendenza da fumo adolescenziale legata ai geni
Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato oltre 40 anni di dati di ricerca per sviluppare un punteggio di rischio genetico per i forti fumatori. Quindi hanno esaminato i geni di oltre 1.000 neozelandesi dalla nascita all'età di 38 anni per vedere se quelli con un alto punteggio di rischio sono diventati dipendenti dalle sigarette più rapidamente da adolescenti e se hanno avuto più difficoltà a smettere da adulti.
I risultati hanno mostrato che gli adolescenti con un profilo genetico "ad alto rischio" che hanno provato a fumare avevano il 24% in più di probabilità di diventare fumatori giornalieri all'età di 15 anni e il 43% in più di probabilità di fumare un pacchetto al giorno entro i 18 anni.
Questi adolescenti ad alto rischio avevano anche il 27% di probabilità in più di diventare dipendenti dalla nicotina e il 22% di probabilità in più di fallire i tentativi di smettere di fumare da adulti, rispetto agli adolescenti con punteggi più bassi.
I partecipanti con punteggi genetici ad alto rischio hanno anche fumato quasi 7.300 sigarette in più rispetto al fumatore medio all'età di 38 anni.
È interessante notare che il profilo di rischio genetico di un individuo non prevedeva se avrebbe provato le sigarette. Quasi il 70 per cento dei partecipanti allo studio aveva provato a fumare.
Coloro che hanno provato le sigarette e avevano un punteggio genetico ad alto rischio avevano maggiori probabilità di diventare forti fumatori. Il punteggio di rischio era un predittore maggiore di diventare un fumatore rispetto alla storia familiare.
Sulla base dei risultati, alcuni geni sembravano aumentare il potenziale per lo sviluppo di una dipendenza dalle sigarette. Molti dei partecipanti allo studio avevano provato a fumare sigarette all'età di 15 anni, ma la maggior parte di loro non ha continuato a diventare forti fumatori.
Non è stato trovato alcun collegamento tra i geni "ad alto rischio" e il diventare un forte fumatore quando le persone hanno iniziato a fumare da adulti rispetto a quando erano adolescenti. Gli anni dell'adolescenza sembrano essere un periodo più vulnerabile per la suscettibilità alla dipendenza.
Sembra che i rischi genetici durante l'adolescenza possano essere un fattore vitale nel fatto che i fumatori adolescenti diventino fumatori adulti, suggerendo la possibilità di un intervento precoce.
L'idea che esista una "finestra" di tempo in cui gli operatori sanitari possono potenzialmente intervenire e impedire a un fumatore adolescente di trasformarsi in un fumatore adulto pesante ha importanti implicazioni dal punto di vista della salute pubblica.
Fonte: JAMA Psychiatry
