I bambini con ADHD prosperano quando le regole "non dette" sono chiaramente spiegate

Un nuovo studio rileva che i bambini con disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD) sono meno inclini a notare intuitivamente i sottili cambiamenti delle regole relative al comportamento. Ad esempio, potrebbero avere difficoltà a rilevare la regola non detta secondo cui il comportamento dovrebbe passare da giocoso a serio, come durante la transizione da un gioco a un test, in particolare quando tutto si svolge nella stessa classe. Questo malinteso porta spesso a comportamenti inappropriati.

Tuttavia, spiegare esplicitamente queste modifiche alle regole altrimenti non dette migliorerà notevolmente la comprensione e quindi il comportamento nei bambini con ADHD, afferma il team di ricercatori del Giappone e della Nuova Zelanda.

"Quello che sosteniamo è che, per questi bambini, dobbiamo rendere esplicito quali sono i requisiti in ogni data situazione", ha detto il professor Gail Tripp, direttore dell'Unità di neurobiologia dello sviluppo umano presso l'Okinawa Institute of Science and Technology Graduate University (OIST ).

“Quindi, non ci affidiamo a loro per identificare quali sono le condizioni, ma in realtà gli stiamo dicendo esplicitamente: questo è ciò per cui sarai ricompensato. E dobbiamo anche dire loro quando non li ricompenseremo più per questo ".

“Tutti noi tendiamo a ripetere quelle azioni che vengono premiate. È così che impariamo: facciamo le cose che hanno un esito positivo per noi ".

Per lo studio, gli scienziati hanno esplorato il comportamento dei bambini con disturbo da deficit di attenzione quando giocano a un gioco che ha regole che cambiano leggermente, senza spiegazioni. I ricercatori hanno testato 167 bambini (più della metà con ADHD) di età compresa tra 8 e 13 in Giappone e Nuova Zelanda.

Tutti i giovani partecipanti hanno giocato a un semplice gioco in cui dovevano decidere se c'erano più facce blu o rosse sullo schermo davanti a loro. Lo schermo mostrava una griglia di dieci per dieci piena di facce miste blu e rosse, e ai bambini è stato chiesto di premere un pulsante blu o rosso in base al colore predominante che vedevano sullo schermo.

Il gioco aveva alcune regole specifiche. I ricercatori hanno spiegato ai bambini che avrebbero ricevuto elogi verbali e un gettone di plastica quando avrebbero scelto la risposta giusta, ma solo a volte e non ogni volta che sceglieranno correttamente.

All'inizio, i bambini sono stati ricompensati quattro volte più spesso per le risposte "blu" corrette. Quindi, dopo 20 premi, i ricercatori hanno iniziato a premiare i bambini più spesso per le risposte "rosse" corrette. Infine, dopo altri 20 premi, il gioco è tornato a premiare più frequentemente per le risposte "blu". Questo cambiamento nel sistema di ricompensa non è stato spiegato ai bambini.

I risultati rivelano che, inizialmente, i bambini hanno sviluppato un pregiudizio per il blu. Infatti, nel dubbio, i bambini hanno iniziato a dare la risposta che è stata premiata più spesso durante la prima parte del gioco.

Tuttavia, quando il sistema premiante è passato al rosso, le differenze hanno cominciato a emergere tra i bambini. I bambini senza disturbo da deficit di attenzione e iperattività hanno iniziato a mostrare un chiaro pregiudizio per il rosso, mentre i bambini con ADHD hanno spostato solo leggermente le loro risposte verso il rosso.

Inoltre, quando il sistema premiante è tornato a privilegiare l'azzurro, il divario nel comportamento è aumentato. In genere i bambini in via di sviluppo sono tornati più spesso a scegliere il blu, mentre i bambini con ADHD quasi non hanno cambiato il modello delle loro risposte.

Pertanto, poiché il sistema di ricompensa si è spostato tra il blu e il rosso, i bambini hanno dovuto adattarsi intuitivamente per massimizzare le loro possibilità di ottenere una ricompensa. I dati suggeriscono che i bambini con ADHD non erano bravi come i bambini in via di sviluppo tipico nel rispondere a tali cambiamenti non detti.

"Sono davvero entusiasta di questa ricerca, perché penso che abbia importanti implicazioni per il modo in cui gestiamo il comportamento dei bambini con ADHD", ha detto Tripp.

I bambini con ADHD non sono bambini cattivi. Possono sembrare che si comportino male e che non seguano le regole, ma questa ricerca suggerisce che ciò accade perché non stanno rilevando sottili cambiamenti alle regole.

"Spiegare i requisiti in una determinata situazione, e ricompensarli di conseguenza, non significa rovinarli", ha detto Tripp. “È una buona strategia genitoriale. Si tratta di cercare di dare loro le stesse opportunità di vita ".

I loro risultati sono pubblicati nel Journal of Child Psychology and Psychiatry.

Fonte: Okinawa Institute of Science and Technology Graduate University