Anche i bambini e gli adolescenti si preoccupano della politica

Recenti sondaggi sugli adulti americani rivelano che si preoccupano delle questioni politiche e sono preoccupati per il futuro degli Stati Uniti. Ora, un nuovo studio scopre che i bambini e gli adolescenti sono preoccupati anche per le questioni politiche.

Lo studio appare sulla rivista Psichiatria infantile e sviluppo umano. Ha anche scoperto che le preoccupazioni vissute da bambini e adolescenti riflettono molti aspetti di una questione politica e i risultati riguardano i giovani di tutto lo spettro politico.

Ma non è chiaro se la preoccupazione di bambini e adolescenti sia motivo di preoccupazione o se stia interferendo con la salute mentale.

In genere, la preoccupazione per le questioni politiche non è stata nel radar degli psicologi durante la valutazione della salute mentale. La situazione è cambiata dalle elezioni presidenziali del 2016 negli Stati Uniti.

Sempre più adulti riferiscono sentimenti di ansia per questioni politiche e la tensione è andata aumentando. In effetti, gli investigatori notano che anche prima del concorso del 2016 un sondaggio dell'American Psychological Association ha rilevato che le questioni politiche erano una "fonte significativa di stress" sia per i repubblicani che per i democratici.

Fino ad ora, è stata prestata poca o nessuna attenzione alle preoccupazioni dei giovani per le questioni politiche. Comprendendo questo, Nicole Caporino, professore assistente di psicologia dell'Università americana, ha ideato una misura psicologica per valutare la frequenza con cui i giovani si preoccupano, se non del tutto, e di quali questioni politiche si preoccupano maggiormente.

Uno psicologo clinico infantile specializzato in ansia infantile e disturbo ossessivo-compulsivo, Caporino dirige la Clinica per ansia giovanile e disturbi correlati presso l'AU. La clinica fornisce valutazione e terapia per bambini e adolescenti di età compresa tra 4 e 17 anni.

Nel corso del tempo, Caporino ha visto i suoi piccoli pazienti esprimere preoccupazione per questioni politiche, dalla possibilità di deportazione (indipendentemente dallo stato di cittadinanza), al bullismo o alla vittimizzazione dei coetanei musulmani, alla possibilità di essere "rapiti" da un partito politico e separati da famiglia.

"Ero interessata a scoprire se la preoccupazione per le questioni politiche si estende ai bambini oltre a quelli con disturbi d'ansia", ha detto. “Si scopre che è così. Nel nostro studio, era comune per i caregiver riferire che i propri figli erano preoccupati per questioni politiche.

"Tuttavia, da questi dati non è chiaro che la preoccupazione provata dal bambino medio sia dannosa. Potrebbe non essere un problema che i bambini si preoccupino. Sappiamo che l'ansia e la preoccupazione, in una certa misura, sono utili perché ci motivano ad agire per migliorare ciò che ci preoccupa ".

Lo studio ha esaminato operatori sanitari di bambini e adolescenti di tutti gli Stati Uniti. Hanno partecipato più di 370 badanti di giovani dai 6 ai 17 anni. Caregiver identificati come indipendenti, repubblicani o democratici. Selezionando da una serie di preoccupazioni relative a 15 problemi di voto, i caregiver hanno valutato la frequenza dell'ansia del loro bambino.

Per la maggior parte dei problemi di voto, più della metà dei caregiver ha indicato che il proprio figlio ha sperimentato almeno una preoccupazione rilevante. Le preoccupazioni per l'ambiente e la violenza armata sono state le più comuni, seguite da preoccupazioni relative all'economia, al trattamento delle minoranze razziali / etniche, alla politica estera e al terrorismo.

Mentre lo studio ha rilevato che entrambi i caregiver che si sono identificati come repubblicani e democratici hanno segnalato preoccupazione, i caregiver dei repubblicani hanno riferito che i loro figli hanno sperimentato una preoccupazione più frequente per le questioni politiche.

"I giovani si preoccupano per una vasta gamma di problemi, e soprattutto quelli che influenzano in modo sproporzionato la loro generazione", ha detto Caporino. "Sebbene questa preoccupazione non sia frequente, in media, sembra essere diffusa, indipendentemente dall'appartenenza ai partiti politici dei caregiver".

Circa un quarto dei caregiver intervistati ha indicato che il loro bambino aveva livelli clinici di ansia. Sulla base dell'analisi di Caporino, questi giovani hanno una preoccupazione significativamente maggiore per le questioni politiche e potrebbero essere maggiormente a rischio di effetti dannosi sulla salute mentale dal seguire le notizie.

Questo non è stato sorprendente, ha detto Caporino. Uno dei tratti distintivi del disturbo d'ansia generalizzato, o GAD, è la frequente preoccupazione per molti problemi o eventi. Tuttavia, dovrebbe segnalare ai genitori di bambini con disturbi d'ansia che la preoccupazione di questioni politiche potrebbe essere un fattore di stress aggiuntivo.

I terapeuti vorranno tenerne conto e valutare la preoccupazione per le questioni politiche in ambito clinico, in modo che possano aiutare i giovani a gestire qualsiasi preoccupazione eccessiva.

Per i bambini e i giovani, in generale, Caporino raccomanda che i caregiver parlino ai loro figli.

"Parla con i tuoi figli per assicurarti che le informazioni che stanno ottenendo siano accurate e che non si preoccupino inutilmente perché stanno facendo ipotesi su questioni politiche che non comprendono molto bene a causa del loro livello di sviluppo", Caporino disse.

I ricercatori ritengono che studi futuri dovrebbero esaminare diversi campioni di giovani direttamente sulla loro ansia per le questioni politiche. Gli studi dovrebbero anche identificare strategie per mitigare l'impatto negativo delle notizie politiche sui giovani con disturbi d'ansia.

Fonte: American University