La vergogna può essere utile nel recupero dalle dipendenze?

In un recente New York Times articolo, la psichiatra Sally Satel e lo psicologo Scott Lilienfeld discutono di come la vergogna possa essere utile nel recupero dalla dipendenza. Trovo che la loro posizione sia provocatoria, forse controversa per alcuni.

Ricordando le fasi psicosociali dello sviluppo di Erickson, una delle prime fasi dell'infanzia comporta la padronanza di una maggiore autonomia o vergogna e dubbio.

Pensiamo alla vergogna come a un'emozione paralizzante con implicazioni distruttive. Sappiamo che nelle culture asiatiche, l'umiltà e la vergogna svolgono un ruolo preminente nello sviluppo personale ricordandoci che abbiamo obblighi e responsabilità verso gli altri. Come una delle tante emozioni, è universalmente vissuta, ma non considerata una delle emozioni universalmente espresse come tristezza, felicità o rabbia.

Satel e Lilienfeld riconoscono l'impatto potenzialmente distruttivo della vergogna, in quanto può essere associato a traumi gravi che devono essere affrontati e risolti in psicoterapia. Indicano che disturbi come la schizofrenia o il disturbo bipolare sono al di là dell'ambito di controllo della persona. Tuttavia, indicano che è vero il contrario per l'abuso di sostanze. Sottolineano, e anch'io, che dobbiamo assumerci un certo grado di responsabilità per correggere i nostri schemi distruttivi.

Si citano ricerche presentate in Giornale di personalità e psicologia sociale condotto presso l'Università del Connecticut da Colin Leach e Attila Cidom a conferma dell'importanza di concentrarsi sulla vergogna durante l'assistenza professionale.

La psicologia riconosce le funzioni importanti delle emozioni umane come cruciali per la nostra sopravvivenza. Inoltre ci danno energia e funzionano come potenti segnali sociali. La psicologia fa riferimento anche al concetto di locus of control, sia interno che esterno o meno. Quelli con un locus interno si assumeranno maggiori responsabilità per se stessi; mentre il luogo esterno indica poca responsabilità per il sé. E quando lavorano con clienti che abusano di sostanze, i medici si confronteranno con la loro triade difensiva: negazione, minimizzazione e proiezione di responsabilità sugli altri.

Mentre esaminiamo i 12 passaggi del recupero, almeno inizialmente, il cliente deve accettare la sua impotenza per l'abuso di droghe; tuttavia, nelle fasi successive, diventa importante fare un autoinventario. Poi fanno ammenda a coloro che hanno ferito. E nel lavoro sull'abuso di sostanze, faccio notare ai miei clienti tutti coloro che li circondano che distruggono. Mi riferisco a questa conseguenza come all'esperienza co-connessa. Il passaggio finale consiste nel contattare altri che stanno abusando di sostanze. Tutto ciò implica l'assunzione di responsabilità diretta delle nostre azioni.

Quindi, professionalmente, sono d'accordo con Satel e Lilienfeld sull'imbrigliare il potere della vergogna in psicoterapia una volta stabilita l'alleanza terapeutica tra cliente e medico. La vergogna mi indica che il cliente ha a cuore la sua situazione. Altrimenti, i nostri clienti continueranno lungo un percorso distruttivo verso la morte prematura e porteranno gli altri giù con loro.

Riferimenti

Carducci BJ. (2006). Psicologia della personalità. Boston: Blackwell Publishing.

Erickson, EH. (1963). Infanzia e società. NY: Norton.

Erickson, EH. 1982). Il ciclo di vita completato: revisione. NY: Norton.

Satel, S. & Lilienfeld, S. (23 gennaio 2016). La vergogna può essere utile? New York Times. Accesso online il 31 gennaio 2016.

Questo articolo è apparso originariamente sul premiato blog sulla salute e la scienza e sulla comunità a tema cerebrale, BrainBlogger: Role of Shame in Recovery from Substance Use Disorder.