Perché mangiamo troppo?

È quello che mangiamo? Come mangiamo? Come abbiamo imparato a mangiare?

Molti americani stanno ponendo queste domande e cercando le risposte mentre combattono i girovita ispessiti e i chili di troppo che non sembrano venire via. E molti guardano allarmati mentre i nostri bambini lottano con gli stessi problemi di obesità degli adulti americani.

In post recenti, ho discusso di come i media abbiano concentrato moltissimo l'attenzione su ciò che mangiamo.

E certamente il cibo che mettiamo nel nostro corpo gioca un ruolo significativo in quanto pesiamo.

Uno studio, ad esempio, ha scoperto che i soggetti obesi mangiavano l'81% in più di calorie totali dopo aver mangiato due pasti di farina d'avena istantanea rispetto a dopo aver mangiato due pasti con le stesse calorie sotto forma di frittata di verdure e frutta (Ludwig e colleghi, 1999) .

Questo studio, incentrato sull'effetto dei carboidrati sui livelli di zucchero nel sangue e sulla nostra percezione della fame, illustra come ciò che mangiamo sia vitale per quanto mangiamo. Ci sentiamo più sazi e mangiamo meno calorie inutili quando la nostra dieta è ricca di frutta, verdura, proteine ​​e fibre. Quando la nostra dieta è ricca di pane bianco, zuccheri e alimenti trasformati, mangiamo di più in generale.

Tuttavia, spesso non guardiamo troppo oltre il contenuto della nostra dieta quando consideriamo la perdita di peso. Se non ci atteniamo a un'alimentazione più sana, spesso incolpiamo noi stessi e la nostra mancanza di forza di volontà, senza esplorare altri fattori che possono contribuire alle nostre difficoltà a mantenere una dieta sana e un peso sano.

Ma mangiare è molto di più del cibo che mettiamo in bocca. In un recente post ho discusso le strategie cognitivo comportamentali per migliorare le nostre abitudini alimentari e di esercizio.

In questo post, mi concentro su come abbiamo imparato a mangiare, come hanno mangiato le nostre famiglie quando siamo cresciuti e come l'ambiente e le norme delle persone che ci circondano hanno un impatto sulle nostre abitudini alimentari e sul nostro peso.

Uno studio di ricerca che valuta gli ambienti familiari che promuovono i bambini in sovrappeso ha scoperto che le famiglie condividono non solo la genetica, ma anche abitudini, stili alimentari e livelli di attività che influenzano il peso (Birch & Davison, 2001).

I genitori influenzano il peso dei loro figli attraverso gli alimenti con cui nutrono i loro figli e attraverso i loro comportamenti alimentari. Anche i genitori che sono coscienziosi riguardo al mangiare e al peso possono trasmettere comportamenti alimentari problematici, se diventano eccessivamente controllanti del cibo nel tentativo di prevenire l'obesità, secondo lo studio.

Nutrire i bambini con cibi sani può essere più difficile di quanto sembri. La maggior parte dei genitori ha tentato di nutrire un bambino con fagiolini o qualche altro cibo sano, solo per vederlo rifiutato. E i genitori possono offrire un pasto sano a un bambino che è pieno di spuntini all'inizio della giornata.

La promozione di diete sane nei bambini richiede che i genitori e gli operatori sanitari aiutino i bambini a fare scelte alimentari sane, imparino a regolare la propria assunzione di cibo e provino una gamma di nuovi alimenti, affermano Birch e Davison. Per fare ciò, devono disporre di strumenti per indurre i bambini a mangiare senza coercizione, comprendere le dimensioni delle porzioni appropriate per i bambini e la frequenza con cui nutrirli e aiutare i bambini a imparare a fare scelte alimentari sane senza sottoporli a diete restrittive.

Ci sono state alcune recenti e controverse ricerche (PDF) sull'idea che l'obesità possa diffondersi da persona a persona come un virus. Il dottor Nicholas Christakis, uno scienziato sociale ad Harvard, e James Fowler, uno scienziato sociale presso l'Università della California, sostengono che la loro ricerca che indica che i comportamenti che contribuiscono all'obesità possono essere trasmessi da persona a persona è forte. Tuttavia, i critici hanno messo in dubbio la loro metodologia di ricerca.

Utilizzando i dati raccolti da 12.067 soggetti in uno studio federale di lunga durata, il Dr. Christakis e il Dr. Fowler hanno notato che gli amici e gli amici degli amici tendevano ad avere livelli di peso simili.

Hanno ipotizzato che questi risultati potrebbero essere dovuti al fatto che le persone cercano amici come loro, che gli amici condividevano ambienti simili e il loro peso era influenzato in modo simile da quell'ambiente o che il peso era socialmente contagioso.

È la terza ipotesi, che il peso sia socialmente contagioso, che ha raccolto critiche. Ma se i nostri amici in sovrappeso ci fanno diventare obesi prendendo le loro abitudini malsane o se stiamo semplicemente scegliendo amici che stanno bene nello stesso ambiente in cui ci troviamo, è chiaro che le norme comportamentali delle persone intorno a noi hanno un effetto sul nostro peso .

Le nostre famiglie ci forniscono la nostra prima esperienza di "normalità" quando si tratta di mangiare e livelli di attività. Quando usciamo nel mondo e creiamo i nostri social network, spesso cerchiamo ciò che è comodo e ci si sente "normali". Questo potrebbe spiegare perché mangiare in modo diverso può essere così impegnativo.

Stabilire nuove norme sociali e inserirsi in ambienti che favoriscono un'alimentazione sana e l'attività sono spesso fattori trascurati che sono cruciali per mantenere un peso sano.

Riferimento

Birch L.L., Davison K.K. Fattori ambientali familiari che influenzano lo sviluppo dei controlli comportamentali dell'assunzione di cibo e del bambino in sovrappeso. Pediatr Clin North Am, 2001 agosto: 48 (4): 893-907.