Come gli insegnanti possono fare la differenza

Nella pratica clinica, psichiatri, psicologi e terapisti sono solitamente così presi dal trattamento della psicopatologia che spesso non hanno la possibilità di prevenirlo.

Una cara amica, un'insegnante in visita dal Midwest, ha spiegato come ha trasformato una situazione potenzialmente esplosiva con uno dei suoi studenti in una storia con un finale meraviglioso.

Claire Keller è un'insegnante di lettura di prima media di Evanston, Illinois. È il tipo di insegnante che tutti hanno avuto una volta nella vita; o se no, avrebbero voluto averlo fatto. Claire è l'incoraggiatore entusiasta che ama vedere i suoi studenti "capirlo". Vede l'insegnamento come un privilegio, non solo come un lavoro. Rende la lettura eccitante; ti incoraggia a usare la tua immaginazione e annotare le tue idee; credere in te stesso e nel tuo potere di comunicazione. Decenni dopo potresti non ricordare un solo libro che hai letto nella sua classe, ma ti ricordi che ti ha fatto sentire speciale e che hai finito l'anno con la sensazione che la lettura potesse essere divertente, non solo una fatica.

Insegnanti come Claire non si limitavano ad alimentare forzatamente i libri perché era quello che il sistema scolastico aveva selezionato. Ha trovato storie rilevanti e ha reso vivaci le discussioni. Quando hai finito un anno nella sua classe, ti conoscevi meglio

Molti degli studenti di Claire in Illinois provenivano da famiglie assegnate temporaneamente alla grande città, sradicate dall'America rurale in una cultura aliena. RJ (abbreviazione di Rosemary Jane), uno dei trapianti di Claire, era una ragazza di 11 anni dalla Louisiana. A casa era una Becky Thatcher maschiaccio. Lei e il suo migliore amico Tom Sawyer adoravano sparare lattine di Coca-Cola a cinquanta piedi. A Chicago, tuttavia, RJ si sforzò troppo di essere incluso. Tra il modo in cui si vestiva e le sue storie di caccia e pesca, scoraggiava la gente. Più provava, peggio diventava.

Claire ha chiesto ai suoi studenti di lavorare in quattro usando una piattaforma informatica protetta da password. Una mattina, una popolare cricca di ragazze che collaborava a uno spettacolo in un atto ha aperto il loro file per trovare minacce esplicite, il contenuto così inquietante è stato notificato alla polizia.

Investigatori esperti di tecnologia hanno rintracciato l'hacker al Wi-Fi domestico di RJ. Con l'espulsione e le accuse penali in sospeso, i genitori di RJ sono stati convocati per incontrare le autorità, a una conferenza a cui ha partecipato Claire. I genitori di RJ sapevano che qualcosa non andava - per loro, la sua personalità si era deteriorata quasi dall'oggi al domani - ma cercare di coinvolgerla su ciò che era sconvolgente la rese più monosillabica e cupa. Non sapevano cosa fare.

Claire l'ha fatto. Ha preso RJ da parte. In un primo momento, RJ ha negato tutto. Poi Claire le prese le mani e la guardò negli occhi. "So cosa sta succedendo", le disse. "Capisco." RJ scoppiò in lacrime, raccontando di aver sentito la folla popolare che la diceva spazzatura perché era una tipa di campagna. Si sentiva schiacciata, motivo per cui ha risposto. Si vergognava e moriva di aver turbato così tante persone.

Claire ha convinto le autorità a fare marcia indietro sui procedimenti di espulsione abbastanza a lungo da consentirle di lavorare con RJ per fare amicizia; su come Chicago fosse diversa da casa. Claire ha istruito RJ sui costumi locali e ha arruolato qualcuno della folla popolare per mediare la sua accettazione nel gruppo.

Sorprendentemente - e questo è successo davvero - un anno dopo, RJ si era trasformato in un campeggiatore felice, saltellando con i suoi nuovi amici come se non fosse successo niente. Ha anche insegnato alla sua nuova migliore amica a sparare!

Senza l'empatia e l'intervento di Claire, che la maggior parte delle persone considererebbe eccezionali, qualcuno come RJ avrebbe potuto facilmente essere sottoposto a diagnosi stigmatizzanti come il disturbo oppositivo provocatorio o il disturbo antisociale di personalità e bandito in una scuola terapeutica. Immagina cosa sarebbe successo se la vita avesse preso quella strada.

Questo è ciò che accade quando individui come Claire, in prima linea, sono sintonizzati sui problemi emotivi dei loro studenti. Genitori, pediatri, fornitori di asili nido, insegnanti, allenatori, consulenti di orientamento, clero, supervisori di dormitori, consulenti di campo e polizia - tutti in grado di individuare segnali di pericolo nei giovani - hanno bisogno di educazione sullo sviluppo psicologico e sui suoi disturbi. Se un bambino avesse il vomito, sarebbe mandato dall'infermiera, qualcuno addestrato a differenziare la salute dalla malattia. Lo stesso dovrebbe valere per il disagio emotivo.

Il presidente della National Education Association Dennis Van Roekel è a bordo. "Gli educatori devono fare in modo che gli studenti non siano trascurati o etichettati in modo errato, che ogni studente riceva un'attenzione specializzata", ha detto, aggiungendo, "ciò significa corsi estesi sullo sviluppo e la psicologia degli adolescenti prima di entrare in classe, così come lo sviluppo professionale durante la propria carriera . "

La vita di RJ sarebbe precipitata fuori controllo? Fortunatamente, non lo sapremo mai. Il Talmud ebraico dice che salvare una vita è salvare il mondo. Claire Keller ha fatto la sua parte. Facciamo il nostro.

Nota: i dettagli sono stati notevolmente modificati per preservare la riservatezza.