Giù di morale? Raccoglitori di rifiuti con una vita felice
Questo è uno di quegli studi che richiedono un momento per farti capire.
Immagina di essere un individuo itinerante che vive in assoluta povertà in un paese del terzo mondo. Sopravvivi passando tra i rifiuti di altre persone ed estraendo il cibo per la giornata e altri elementi essenziali come vestiti e calzature. Vivi la tua vita alla bocca e ciò che la tua mano trova sono le cose che gli altri hanno scartato. Ricicli quello che puoi per soldi e questo sforzo considerevole ti fa guadagnare circa $ 3 al giorno.
In base al confronto sociale verso il basso, quasi chiunque veda una persona che vive in queste condizioni presumerebbe che gli individui impegnati in questa attività si risentirebbero delle circostanze della loro vita e vedrebbero la loro vita come tutt'altro che felice.
Ma questo studio mostra che questo è un falso presupposto.
Non solo queste persone non sono depresse, sono ottimiste, hanno buone relazioni e molte di loro praticano sport e leggono. La maggior parte di loro è felice della propria vita.
Si ritiene che la povertà estrema abbia un effetto negativo sulla felicità. In quei casi, quando le persone povere sono felici, è attribuito o alle loro aspettative future molto basse o al fatto di essersi adattate alle loro circostanze. Ma questo studio ha mostrato qualcosa di diverso. Nel complesso, l'atteggiamento di questi raccoglitori di rifiuti è migliore per il loro futuro che per il presente. Credono che il loro domani sarà migliore di oggi.
La ricerca ha dimostrato che essere consumatori di beni materiali non ci rende di per sé felici. Che cosa fa aumentare il nostro benessere e la nostra felicità è più tempo libero e attività, supporto e connessione con la famiglia e coinvolgimento in buone relazioni. Siamo prima di tutto creature sociali. Il desiderio di appartenere e identificarsi con gli altri è intessuto nel nostro cablaggio come esseri umani. Tutto, dalla nostra salute alla nostra felicità, migliora quando le nostre relazioni sociali migliorano.
Questo è vero anche quando siamo coinvolti in un lavoro significativo, in particolare un lavoro in cui abbiamo l'opportunità di sviluppare le nostre capacità, lavorare per obiettivi, avere supporto di supervisione, sentirci al sicuro e ottenere uno status dal lavoro che facciamo. Ma queste non sono certo le condizioni per i raccoglitori di rifiuti. I raccoglitori di rifiuti sono esposti a problemi di salute, violenza e grave stigmatizzazione sociale. Questo nonostante il fatto che il lavoro che svolgono offra un vantaggio alla società. I problemi di riciclaggio in tutto il mondo sono onnipresenti e i raccoglitori di rifiuti rendono un servizio utile dal punto di vista ambientale ed economico. Tuttavia, questo gruppo è tipicamente emarginato dalla società.
Eppure i raccoglitori di rifiuti di León sono un gruppo resiliente e questo studio fa luce sul rapporto tra reddito e felicità. Piuttosto che qualsiasi connessione al reddito, la ricerca ha scoperto che la chiave per sentirsi felici è avere un'aspettativa positiva per il futuro. Di coloro che si sono giudicati felici, più del doppio dei raccoglitori di rifiuti potrebbero vedere un futuro migliore rispetto alle loro controparti meno ottimiste. Inoltre, gli uomini erano più felici delle donne, così come quelli che vivevano con meno persone.
Ma che dire di avere abbastanza cibo?
L'opera pionieristica di Abraham Maslow e la sua gerarchia dei bisogni suggerivano che dobbiamo soddisfare i bisogni inferiori prima di soddisfare i bisogni superiori. Ha sostenuto che dobbiamo soddisfare i nostri bisogni fisiologici (cose come cibo, acqua e sonno) prima di occuparci di esigenze di sicurezza e protezione - e che queste devono essere soddisfatte prima di muoverci verso il nostro bisogno di essere amati, stimati e, infine, noi stessi -attualizzato.
L'attuale ricerca mostra che avere cibo a sufficienza è, in effetti, un fattore significativo per stabilire se un individuo si classifica felice. Quasi il 90% dei raccoglitori di rifiuti che si sono giudicati felici hanno avuto abbastanza cibo da mangiare durante l'ultimo mese. Questo è stato un risultato statisticamente significativo nello studio e sembrerebbe essere un'indicazione che Maslow aveva ragione.
Ma nell'articolo Vazquez sottolinea un fatto interessante: sebbene non statisticamente significativo, oltre il 70% di coloro che non avevano abbastanza da mangiare si consideravano comunque felici. Questi individui non avevano la capacità più elementare di trovare cibo sufficiente per nutrirsi adeguatamente il mese precedente alla valutazione. Ciò significa che, nonostante la fame, l'ottimismo e la relazione possono essere più soddisfacenti che sapere da dove viene il nostro prossimo pasto. Socrate avrebbe potuto parlare dei raccoglitori di rifiuti di León quando disse: “Le persone senza valore vivono solo per mangiare e bere; persone di valore mangiano e bevono solo per vivere. "
Cosa possiamo imparare dai raccoglitori di rifiuti stigmatizzati, impoveriti ma resilienti di León? Scopriamo che l'ottimismo sul domani è importante per noi oggi; che le buone relazioni sono migliori dei soldi in banca; e che la gerarchia dei bisogni di Maslow potrebbe non essere sempre vera.
Nelle parole di Vazquez arriviamo a trovare: "... la maggior parte dei collezionisti è felice e convinta di poter raggiungere una migliore qualità della vita in futuro con il duro lavoro e la perseveranza".
In altre parole, come molti di noi.
Riferimento
Vázquez, J.J. (2013) Felicità tra i rifiuti: differenze nella felicità generale tra i raccoglitori di rifiuti a León (Nicaragua), Il Journal of Positive Psychology, Vol. 8, n. 1, 1–11. http://dx.doi.org/10.1080/17439760.2012.743574
