Il trattamento digitale può migliorare le capacità di attenzione nell'ADHD

Un nuovo studio mostra che i bambini con disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) che sono stati sottoposti a un trattamento digitale sotto forma di videogioco sono stati in grado di migliorare le loro capacità di attenzione.

Attualmente, i farmaci e la terapia comportamentale sono gli unici trattamenti disponibili per l'ADHD basati sull'evidenza, ma questi trattamenti potrebbero non essere efficaci per tutti gli individui e l'accesso ai fornitori può essere limitato. Secondo i ricercatori, un trattamento digitale innovativo potrebbe colmare queste lacune per molte famiglie.

Scienziati del Duke Clinical Research Institute (DCRI) hanno progettato e condotto lo studio su 350 pazienti per determinare se i bambini di età compresa tra gli otto ei 12 anni con ADHD potrebbero trarre beneficio dal trattamento. Il gioco, prodotto da Akili Interactive Labs, Inc., prevede di correre lungo un percorso, schivare ostacoli e acquisire ricompense per passare al livello successivo.

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Uno studio iniziale mostra che i bambini che hanno ricevuto il trattamento hanno ottenuto risultati migliori nei test di attenzione dopo quattro settimane rispetto ai bambini che hanno giocato a un gioco progettato come controllo comparativo.

La società ha annunciato i suoi piani per presentare il trattamento digitale, attualmente chiamato AKL-T01, alla Food and Drug Administration degli Stati Uniti per la revisione come dispositivo medico approvato per il trattamento dell'ADHD nei bambini.

"Le società di software o giochi hanno commercializzato prodotti che dicono possano migliorare l'attenzione, ma fino ad oggi nessuno di questi prodotti è stato sottoposto ai rigorosi test richiesti dalla FDA per diventare un trattamento approvato per l'ADHD", ha affermato il ricercatore principale Scott Kollins, Ph.D ., membro del DCRI e direttore del programma ADHD presso la Duke University School of Medicine.

"Questo studio rappresenta, per quanto ne so, la valutazione più ampia e rigorosa di una medicina digitale", ha affermato. "Il lavoro continuo su questo approccio potrebbe significare che in pochi anni i medici potrebbero prescrivere un videogioco terapeutico per migliorare i sintomi dell'ADHD di un paziente".

Sebbene i risultati iniziali siano promettenti, i dati completi dello studio richiedono analisi approfondite, che i ricercatori intendono presentare in una prossima conferenza scientifica e sottoporre a una rivista medica peer-reviewed, ha detto Kollins.

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AKL-T01, che i bambini possono utilizzare su un tablet a casa, richiede tempi di reazione rapidi e capacità decisionali e aumenta la difficoltà in risposta all'abilità del giocatore. Il gioco è stato progettato per colpire parti della corteccia prefrontale che aiutano nel controllo cognitivo e si ritiene che siano carenti nell'ADHD.

I bambini che hanno preso parte al trattamento hanno mostrato un miglioramento statisticamente significativo rispetto a un gruppo di controllo sul Test of Variables of Attention (T.O.V.A.®), un test approvato dalla FDA per misurare l'attenzione e il controllo degli impulsi.

I partecipanti, che non ricevevano farmaci o altre terapie, hanno effettuato il test prima di utilizzare il dispositivo e di nuovo dopo quattro settimane. Un partecipante si è ritirato presto dallo studio, mentre altri 11 hanno riferito di aver avuto mal di testa e frustrazione, ma non sono stati riportati effetti collaterali negativi gravi.

I partecipanti sono stati valutati anche utilizzando altri metodi per rilevare miglioramenti nella loro attenzione e comportamento, ma le differenze tra i gruppi di trattamento e di controllo su queste misure non erano statisticamente significative, hanno detto i ricercatori.

"Questo studio dimostra quanto velocemente stanno cambiando le cure mediche e la ricerca clinica", ha detto Eric Peterson, M.D., direttore esecutivo del DCRI. "Sebbene la medicina digitale rappresenti un approccio promettente per il trattamento di molte condizioni, questi trattamenti devono essere rigorosamente testati e provati, proprio come altre terapie farmacologiche e con dispositivi."

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Fonte: Duke University